NUOVO SOS per gli elefanti africani. Sono ben 18 i maxi-sequestri di avorio, di almeno 500 chili ciascuno, rilevati quest'anno, per un volume complessivo di 41,6 tonnellate, quota record degli ultimi 25 anni. I dati preliminari arrivano da Traffic, il network internazionale che effettua il monitoraggio del commercio di flora e fauna selvatica.

"Dal 2000 al 2013, i movimenti su larga scala di avorio sono stati costantemente in crescita in termini di numero di spedizioni e quantità di avorio venduto illegalmente" spiega Tom Milliken di Traffic, il programma del Wwf e dell'Unione mondiale per la conservazione della natura (Iucn). "Il 2013 già rappresenta un aumento del 20% rispetto al precedente picco del 2011: siamo enormemente preoccupati" aggiunge Milliken.

Le rotte del commercio illegale di avorio si modificano nel tempo: negli ultimi due anni i trafficanti sembra stiano puntando su nuovi Paesi per far uscire la merce, come Togo e Costa d'Avorio, con Spagna, Turchia, Emirati arabi uniti, Sri Lanka e Indonesia come nuovi Paesi di transito.

Proprio in quest'ottica gli Stati africani e quelli asiatici hanno raggiunto un accordo per misure urgenti con cui fermare il traffico e la mattanza degli elefanti. A concordare le misure, tra gli altri, Gabon, Kenya, Niger, Zambia, Filippine, Malesia, Cina e Thailandia. "La finestra di possibilità in cui combattere l'aumento del commercio illegale di avorio si sta chiudendo. Se non agiamo ora, le generazioni future ci accuseranno di non aver risposto", ha dichiarato il presidente del Botswana, Ian Khama, al summit di Gaborone, che ha riunito i Paesi chiave per il commercio fuorilegge del nuovo "oro bianco".

Una delle 14 misure concordate dai delegati definisce il traffico un "serio crimine". Secondo lo Iucn, questo sbloccherà la cooperazione delle forze dell'ordine internazionale fornita secondo la Convenzione delle Nazioni unite contro la criminalità organizzata transnazionale. Permetterà mutua assistenza legale, sequestri, estradizione e altri strumenti con cui combattere i crimini contro la vita selvatica. Il testo prevede anche di coinvolgere le comunità che convivono con gli elefanti nella loro protezione, rafforzando le leggi nazionali per assicurare sentenze più pesanti per i reati, investimento di fondi e risorse tecniche.

Anche la Francia ha annunciato un piano di rafforzamento della lotta contro il bracconaggio e il traffico di animali a rischio, tra cui gli elefanti, in occasione di una tavola rotonda organizzata per il summit franco-africano a Parigi.