Hvaldimir è tornato. La buona notizia è che ancora vivo, quella cattiva è che mostra segnali preoccupanti per la sua salute. Nel 2019 questo esemplare di beluga divenne noto dopo che fu trovato in acque norvegesi nella regione del Finnmark: indossava una probabile attrezzatura da spia - dato che i russi addestrano questi cetacei per operazioni di ricognizione - dotata di una piccola fotocamera e con sopra la scritta "Equipment St. Peterburg".

Questo odontocete fu subito ribattezzato come "spia" e dai norvegesi soprannominato Hvladimir, insieme delle parole "Hval" (balena in lingua locale) e il comune nome russo Vladmir, che è anche quello di Putin. Dopo il sospetto che il beluga bianco fosse utilizzato per attività di spionaggio tre anni fa i biologi rimossero l'imbracatura da "Kgb" per dotarlo di altri sistemi in grado di monitorare solo gli spostamenti. Probabilmente, sostengono gli esperti, l'animale ai tempi potrebbe essere sfuggito da una gabbia, dove era addestrato dalla marina russa e abituato alla presenza degli umani.
 
Per tre anni questo esemplare è rimasto in acque norvegesi, vicino a zone fredde ma poco  popolate da altri beluga (che principalmente si trovano in Groenlandia e nel Mar Artico russo e norvegese), per poi compiere in questi ultimi giorni una improvvisa accelerata verso la Svezia. Gli esperti - che hanno salutato positivamente il nuovo avvistamento di Hvladimir - si chiedono ora perché si stia muovendo così velocemente.

Per l'organizzazione OneWhale il cetaceo, avvistato vicino a Hunnebostrand nella Svezia occidentale, mostra chiari segnali che indicano una preoccupante perdita di peso: forse si sta spostando alla disperata ricerca di cibo, dopo che probabilmente ha passato anni in cattività forse in qualche struttura russa del Mare di Barents o Nord Atlantico, oppure perché spinto dal tentativo di accoppiarsi.

"Non sappiamo perché si stia muovendo così velocemente in questo momento. Potrebbero essere gli ormoni che lo spingono a trovare un partner. Oppure la solitudine, dato che i beluga sono molto socievoli, e ora potrebbe essere alla ricerca di altri" ha raccontato Sebastian Strand di OneWhale. Negli anni in cattività l'animale potrebbe aver avuto secondo l'esperto cibo a sufficienza, condizione ben diversa ora che è in mare aperto, dove ha ritrovato la libertà.

Così come - vista l'età stimata intorno ai 13-14 anni dell'esemplare - è possibile che il beluga sia in piena fase di accoppiamento: finora il cetaceo è rimasto in acque norvegesi dove si stima abbia incontrato pochissimi altri beluga che invece si trovano, fra quelli più vicini, soprattutto nell'area delle Svalbard. Attualmente, dopo che per anni l'ex "spia russa" è diventato un simbolo delle coste norvegesi, le autorità svedesi stanno monitorando i suoi spostamenti nel tentativo di prendersi cura dell'animale e, come ha spiegato Regina Haug, fondatrice di OneWhale, dalla Svezia hanno dimostrato fin da subito molta collaborazione nel tentativo di aiutarlo, dato che "hanno persino chiuso un ponte per proteggerlo".

Nonostante Mosca abbia negato l'utilizzo dei cetacei per questioni militari, la saga del beluga "dell'intelligence" per ora continua: i biologi, per come Hvladimir se l'è cavata finora - districandosi tra le imbarcazioni e riuscendo a sopravvivere dopo la cattività  - raccontano che si tratta senza dubbio di un esemplare che "ha dimostrato davvero tutta la sua intelligenza".