Tra i tanti elementi che caratterizzano le birre del Regno Unito la ricerca di grande equilibrio e la capacità di trovarlo in gradazioni alcoliche incredibilmente basse sono tra i più interessanti. Le birre britanniche non fanno praticamente mai ricorso a ingredienti che non siano i quattro di base — acqua, malto d’orzo, luppolo, lievito — e tradizionalmente hanno un processo di produzione estremamente semplice. Negli ultimi dieci anni la nuova generazione di birrai è riuscita a rendere questo sottile gioco di equilibri ancora più affascinante grazie a un continuo lavoro di ricerca e di sperimentazione e all’utilizzo di materie prime, in particolare luppoli, provenienti dagli Usa, dall’Asia o dall’Europa continentale.

Tra loro c’è il birrificio Marble. Nato nel 1997 in una zona poco fuori dal centro di Manchester, il birrificio oggi è nelle mani di Joseph Ince, figlio dei fondatori, che dopo aver lavorato da Buxton Brewery e Magic Rock, è tornato all’impianto di famiglia per dare, finalmente, il proprio tocco alle birre di casa. Una delle scelte più significative di Joe è stata utilizzare esclusivamente luppoli americani e neozelandesi, più espressivi e aromatici degli austeri britannici. Quale sia il risultato lo si può ben cogliere nella Manchester Bitter, una birra di soli 4,2 gradi alcolici, dal bellissimo tono ambrato, con un corpo molto leggero e piacevolissime note di caramello scuro controbilanciate da un sottile amaro balsamico.

Il vero gioiello del birrificio è però la Petite, una India Pale Ale di soli 2,8 gradi, dal colore dorato con un naso pervaso dai luppoli americani e neozelandesi e dal sorso scorrevole eppure intenso di note amaricanti e maltate. Per assaggiarle ci si può recare nel bellissimo pub di proprietà, il The Marble Arch Inn al numero 73 di Rochdale Road (Manchester).