Alla fine di agosto dello scorso anno il birrificio scozzese Brewdog annunciava con un video su Vimeo l’apertura del primo hotel al mondo totalmente dedicato alla birra artigianale. Il debutto del DogHouse di Columbus in Ohio, con le sue lenzuola aromatizzate al luppolo e i frigoriferi carichi di birra in ogni doccia, non rappresentava solo l’ennesima follia di Martin Dickie e James Watt, ma era l’ultimo tassello di una storia di straordinario successo.

Dietro la stranezza di questo albergo, infatti, si nasconde un fatto ben più solido: per la prima volta, un birrificio craft europeo apriva una sua filiale (anche produttiva) negli Usa. La storia di Brewdog inizia nel 2006: Martin e James inaugurano il loro piccolo impianto a Fraserburgh, comune costiero a nord di Aberdeen.

La loro prima birra è una sorta di manifesto del modo in cui i due amici vogliono fare e comunicare la birra. Si chiama Punk Ipa e come tante altre nate in quegli anni è una birra ambrata, di buona gradazione alcolica e caratterizzata da un’intensissima luppolatura. Una birra fuori dagli schemi e lontana anni luce sia dalle lager industriali sia dalle birre tradizionali inglesi. È con questo prodotto, provocatorio già nel nome, che Brewdog conquista bevitori e fama. Ad aiutare una crescita rapidissima in termini economici e di notorietà è anche lo stile di comunicazione sfacciato al limite dell’arroganza, provocatorio, creativo. Nascono non solo nuove birre ma anche video dove i due birrai simulano una sfida con alcuni colleghi tedeschi e idee di packaging che valgono a Dickie e Watt pungenti critiche.

Ma soprattutto i due trovano un modo innovativo di finanziare i loro progetti senza passare dalle banche, che consiste nel vendere piccole quote della società pagando i dividendi in birra. Oggi Brewdog ha pub in tutto il mondo — tre in Italia a Bologna, Firenze e Roma — ed è la dimostrazione forse più evidente di come si possa fare impresa e successo grazie alla birra artigianale.