Li ricordiamo con la macchinetta fotografica al collo pronti a scattare foto a monumenti, dettagli di ogni sorta e piatti al ristorante. Come tutti i ricordi anche questo è legato al passato, perché quello che per anni abbiamo beffeggiato dei giapponesi, poi con l’arrivo degli smartphone è diventata una mania anche per noi, anzi un po’ per tutti. Non avere gli scatti contati e non pagare sviluppo e stampa ha favorito le foto a tavola, al bar, al ristorante, al tramonto, ovunque e di tutto. I social network non hanno che favorito e amplificato la condivisione. Ma cosa succedeva a tutti quegli scatti una volta tornati nella terra del Sol Levante? Indubbiamente ricordi di viaggio, evocazione di abitudini e sapori provati nei momenti di vacanza. Non solo immagini ferme, perché il made in Italy ha sempre destato un fremito per appetibilità. E proprio mentre noi in Italia abbiamo fatto entrare il sushi, più o meno addomesticato e mistificato, nelle nostre case, scegliendolo per cena e persino trovarlo al supermercato, a partire dal Giappone è avvenuto lo stesso fenomeno. Hanno scoperto il maritozzo.

Non è certo una novità che la pagnottella di pasta brioche dalla forma oblunga, tagliata in longitudinale e riccamente farcita di panna montata sia tanto desiderabile quanto goduriosa. Ma cosa è accaduto quando un’emittente televisiva giapponese ha messo al centro di una puntata di documentario proprio il maritozzo? Riprese nella pasticceria Romoli di Roma nel 2017 e messa in onda. Deve essere passata così tanta golosità da quelle immagini che il trend si è sviluppato velocemente, grazie alla particolare attitudine degli asiatici in genere di assorbire e riprodurre.

Una delle prime risposte, pronte e veloci, è stato il Whipped Cream Burger inizialmente venduto nella filiale di Yokohama del grande magazzino Takashimaya: un panino che ricorda quello usato per gli hamburger in cui carne, condimenti e salse sono stati soppiantati da una cospicua dose di panna montata. Un successo che ai tempi in pochi anni ha segnato l’inizio di una moda: persone in coda per una di queste specialità ideata dagli chef del marchio Good Morning Table. Un inizio felice, avvio di una storia d’amore che presto avrebbe preso piede in Giappone e non solo, allargandosi in altri paesi dell’estremo Oriente. 

Le difficoltà linguistiche nella documentazione non sono banali, anche se le affronta per noi google translate. Vengono in aiuto i social network, quelli dove inizialmente dicevamo che le foto spopolano. Basta digitare su Instagram #maritozzo ed esce una carrellata di immagini, colori e fantasie che spaziano dalle caffetterie pasticcerie a prodotti industriali. Tutto normale se le foto con più like o seguito venissero da Roma, o dal Lazio in generale, e dalle Marche. Insomma dalle due regioni che fanno del maritozzo il dolce delle promesse romantiche d’antan o della gola moderna. Invece tanti e con grande attenzione vengono dal Giappone.

Paninetti di brioche tagliati in orizzontale come i ben dei burger e farciti di panna montata o meglio ancora tagliati in verticale e sempre riempiti. Ma non solo panna montata: mascarpone, varianti al tè matcha, cioccolata, pralinato sulla superficie dell’impasto brioche, granella di nocciole, frutta nella farcitura a volte pure tagliata in modo vezzoso. Da passeggio in pratiche scatole trasparenti per non rovinare la farcitura come nel caso del The Rising Sun Coffee nella prefettura di Chiba, al piatto guarniti con frutta fresca al @g_kyotocafe, se ne vedono foto su eleganti porcellane che accompagnano il caffè, chi come la Hokkaido Pastry ne racconta anche la storia che lega il dolce alle proposte di matrimonio e via dicendo fino a scoprire che anche a Taiwan imperversa la moda del maritozzo. Così come in Corea lo dimostra il video per la sua preparazione. 

Eppure non è ancora finita così quella promessa d’amore fra il nostro dolce e l’Oriente. Non solo ristoranti e pasticcerie, il maritozzo è arrivato anche confezionato, un po’ come potrebbe essere la merendina nella busta di cellophane da aprire e consumare. Il dubbio più che legittimo è sulla farcitura: come farà a conservarsi? Sarà panna montata o un’altra tipologia di crema montata o soffiata? Dubbio che resta per chi, come noi, al momento è impossibilitato ad assaggiarne uno direttamente lì, ma aperto a chi in loco abbia voglia di raccontarcelo.

A vedere dai social e dalle riviste di settore, non traducibili con leggiadria ma le cui immagini la dicono lunga, il maritozzo spopola e da quella puntata di documentario ha conquistato una bella fetta di Asia. E un appello a noi italiani, perché ormai non è più solo Roma ma anche a Milano, come la nota pasticceria Gelsomina dimostra, che storciamo il naso alle bizzarrie delle interpretazioni del maritozzo nelle terre in cui sorge il sole. Ricordiamoci quanto abbiamo snaturalizzato e maltrattato il loro sushi con la nostra maionese, con il formaggio spalmabile e il riso cotto spesso senza alcun crisma; teniamo a mente che quello che per loro è un’arte da noi è finito in vaschette di plastica al supermercato con alghe rinsecchite e code di gambero che chiedono pietà.