Non possiamo rispondere a questa domanda parlando in termini assoluti, ma la musica ha sugli animali gli stessi effetti che può avere sugli umani: può rilassare, distrarre, lenire e anche infastidire. Diversi studi scientifici hanno affrontato l’argomento, con scoperte sorprendenti.
Questione d’orecchio
Partiamo dal presupposto che, sebbene le strategie di percezione siano differenti, la funzione sensoriale della percezione del suono è presente in larga parte delle specie animali, dagli insetti ai mammiferi. Fra i più dotati in termini di orecchio ci sono i pipistrelli, gli elefanti, i delfini, i gufi e persino le tarme. I cani rilevano onde sonore fino a 40 mila Hertz, mentre l’orecchio umano non raggiunge i 20 mila, abbassandosi con l’età a 12 mila. Nei gatti le orecchie possono ruotare di 180 gradi e funzionare come dei radar. I topi possono sentire suoni da 76 a 200 Hertz ma emettono ultrasuoni sopra i 20 mila per comunicare tra di loro.
Musicoterapia per tutti
La musicoterapia ha numerosi benefici sulla salute di ogni essere vivente, anche sulle piante. La musica aiuta i cavalli a rilassarsi e a ridurre il loro livello di stress tanto che sempre più scuderie hanno introdotto degli impianti per diffondere la musica direttamente nei loro box. E a Madrid è stato avviato un progetto analogo per rilassare i cani delle squadre cinofile al rientro da una operazione di polizia. Questo ci fa capire come, trovando le giuste note, la musica possa essere un toccasana per i nostri animali domestici.
Non solo classica
I gatti sono interessati alla musica, ma non ai suoni che le nostre orecchie percepiscono come gradevoli. La ricerca condotta dall’Università del Wisconsin, pubblicata su Applied Animal Behavioral Science, è andata alla scoperta della musica che piace di più ai gatti, stabilendo che i felini gradiscono sì la musica classica, ma amano di più le composizioni musicali specie-specifiche, ricche di armonici, con battiti che imitino le fusa e ricordano la suzione del latte materno. Tutti suoni che riconoscono come calmanti. Anche i cani non amano i toni particolarmente alti. Secondo lo studio condotto per Animal Welfare, i cani trascorrono più tempo a riposo e meno tempo in piedi quando ascoltano musica classica rispetto alla pop o all’heavy metal che, al contrario, li fa abbaiare.
Musica a ritmo di cervello
I roditori amano la musica allo stesso ritmo degli umani, ma non per ballare. Uno studio dell’Università di Tokyo pubblicato su Science Advances svela che i ratti hanno una percezione e sincronizzazione musicale simile in tutto e per tutto alla nostra. E per dimostrarlo hanno analizzato il loro comportamento mentre ascoltavano la Sonata per due pianoforti di Mozart in quattro tempi diversi: da un’attenta ispezione dei movimenti della testa e delle registrazioni neurali, i ratti mostravano una sincronizzazione del battito prominente e attività nella corteccia uditiva entro 120-140 bpm, suggerendo che la predisposizione a una musica ritmata non dipende della struttura corporea e del movimento fisico, bensì dalla velocità di funzionamento del loro cervello. Questo ci dice molto su come gli animali interpretano la musica.
Come faccio a sapere se al mio quattro zampe piace la musica?
Come abbiamo detto all’inizio, ogni animale può avere un’inclinazione e gusti diversi in tema di musica. Finché non provi a fargliela ascoltare non lo saprai mai. Per prima cosa parti con qualcosa di soft e osserva il suo comportamento. Se ti sembra indifferente è perché probabilmente non apprezza quello che sta ascoltando, ma neanche gli dà fastidio. Se gli abbaia contro, miagola, scappa o si innervosisce, è bene cambiare canzone. Cani e gatti possono sembrare interessati anche agli strumenti musicali, ma la loro attenzione potrebbe essere richiamata più dall’azione di suonare una chitarra o un pianoforte, rispetto alla musica in sé.
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