Le malattie virali tipiche invernali possono colpire anche i nostri amici a quattro zampe. Questo vale per l’influenza stagionale, così come per il raffreddore e colpi di freddo. A seconda della razza, il tuo animale sarà più o meno sensibile al freddo, al vento e all’umidità, che potrebbero causare la comparsa dei primi sintomi di un simil-raffreddore, che generalmente si manifesta in forma lieve: l’infezione dura da pochi giorni a una settimana. Ma se i sintomi persistono, è bene consultare immediatamente il proprio veterinario per assicurarsi che si tratti effettivamente solo di un raffreddore e non di un’influenza canina, di una rinotracheite virale felina o di un’infezione batterica.

I sintomi del raffreddore
Diversi vettori possono portare gli animali a prendersi il raffreddore. Il contatto con un altro esemplare infetto, ma anche il suo stato di salute, la razza e l’ambiente. I primi segni nei cani vanno dal respiro sibilante alla tosse e includono starnuti, febbre, stanchezza e inappetenza. Nei gatti, l’herpesvirus di tipo 1 si manifestata con tosse, starnuti, occhi e naso che cola, febbre alta, nonché perdita di appetito. Il calicivirus provoca anche la comparsa di secrezioni oculari e nasali, ma soprattutto ulcere della bocca e una significativa salivazione mentre il reovirus causa principalmente lacrimazione.

Chi è più esposto
Alcune razze che non hanno o hanno pochissimo sottopelo saranno più sensibili alle differenze di temperatura e possono prendersi il celebre “colpo di freddo”. I cuccioli, gli esemplari anziani o chi soffre di una patologia cronica sono più inclini ai virus e potrebbero sviluppare più facilmente la malattia virale. Fra i cani, i più esposti sono bassotti e Cocker spaniel mentre Siberian Husky e Terranova sono per costituzione più resistenti. I gatti che vivono esclusivamente in casa possono essere maggiormente protetti, ma possono incorrere comunque in infezioni batteriche. A rischio maggiore di infezione virale ci sono invece i gatti che vivono in gruppo, i cuccioli prima delle 12 settimane e i mici affetti da Fiv o Felv.

Come posso prevenirlo?
Nei gatti, la prima (e unica) forma di prevenzione è essere vaccinati. Nei cani che, per forza di cose, devono uscire all’esterno per fare i bisogni, è bene fare attenzione alla loro temperatura corporea: sotto i 5 gradi esterni è consigliabile l’utilizzo di cappotti e se amano sguazzare nelle pozzanghere o correre sotto la pioggia, è bene asciugarli sempre e non lasciarli a lungo bagnati. Puoi rafforzare il loro sistema immunitario con la dieta, chiedi consiglio al tuo veterinario.

Altre malattie respiratorie
La rinotracheite virale non è l’unica spiegazione possibile per i problemi respiratori di un gatto domestico, che possono essere causati da patologie molto diverse. Un gatto che starnutisce può, ad esempio, essere affetto da una semplice rinite causata da irritazioni da fumo di tabacco, polvere o prodotti per la casa. Lo starnuto può essere dovuto alla presenza di un corpo estraneo o di polipi nasali, piccole masse benigne che causano un’ostruzione lieve. Nei cani, il virus del Morbillivirus non tollera bene le alte temperature e si ritrova soprattutto in autunno e in inverno nei non vaccinati e può causare il cimurro, che si può manifestare in via respiratoria simile al raffreddore, in forma intestinale o nervosa, con vomito e diarrea che accompagnano rapidamente i problemi respiratori. La tosse secca nei cani può essere invece causata da diversi agenti patogeni, come il virus dell’herpes e la bordetella bronchiseptica. Proprio come il raffreddore, l’influenza canina attacca il sistema respiratorio del tuo animale domestico, provocando riniti, tracheiti, bronchiti e bronchioliti, oltre a febbre alta, con conseguenze anche gravi. Come nel caso di molte infezioni virali, non esiste un trattamento per eliminare il patogeno, ma il tuo veterinario ti potrà proporre l’approccio di cura migliore.

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