Perché ai gatti piace mangiare l’erba?

di Noemi Penna

04 Dicembre 2022 Aggiornato alle 06:58 2 minuti di lettura

Non esiste una teoria accettata dal mondo scientifico sul motivo per cui ai gatti piace mangiare erba. Come tutti i felini, i pelosi di casa sono carnivori e dotati di necessità alimentari diverse dagli onnivori. L’erba non rientra assolutamente nella loro dieta, tant’è che il loro stomaco non è in grado di digerirla. Ma allora perché gli piace tanto?

Fra teorie e istinto
Se il vostro micio ha accesso a un giardino o a un balcone con dei vasi vi sarà capitato vederlo annusare e sgranocchiare diverse piante. I fili lunghi d’erba, in particolare, sembrano attirare molto la loro attenzione. E i motivi ipotizzati sono molti, anche se sembrano più guidati dall’istinto più che dal fiuto. Pare che in piccole quantità l’erba possa agire come lassativo naturale, aiutando la digestione e prevenendo la stitichezza. Alcuni esperti teorizzano che i gatti desiderano l’erba se hanno una carenza di acido folico, di cui invece la pianta erbacea è ricca. Ma non c’è nessuna prova concreta lo supporta. Altri pensano che la mangino se si sentono disturbati, per provocare il vomito o per espellere le palle di pelo. Ma anche in questo caso non ci sono prove scientifiche. Uno studio del 2021 dell’Università della California è andato alla ricerca delle motivazioni più comuni e scoperto che meno della metà dei gatti che mangiano erba poi vomitano, il che dimostra che questa potrebbe non essere una motivazione chiave.

Un buon sapore
Proprio come i cani, alcuni gatti potrebbero rosicchiare l’erba solo perché gli piace il sapore e la consistenza. Questa abitudine non è un problema ed è più comune di quanto si possa immaginare, e non bisogna neanche prestare particolare attenzione perché i gatti tendono ad evitare quelle che per loro sono velenose, come ad esempio l’aloe, la calla, l’edera, il ficus e la stella di Natale. Se invece nel tuo prato o sulle tue piante sono state spruzzate sostanze chimiche come diserbanti, insetticidi, glifosato o solfato ferroso è bene evitare che il gatto ne entri in contatto, non solo con la bocca ma anche con le zampe. Se il tuo micio potrebbe aver mangiato erba trattata con sostante chimiche, ha vomito o diarrea, lesioni alla bocca o sbava rivolgiti a un pronto soccorso veterinario: sono infatti questi i primi sintomi dell’avvelenamento.

Erba gatta
La Nepeta cataria è una pianta erbacea perenne aromatica e offre un’alternativa sicura ai prati trattati chimicamente. Piace molto ai gatti per il suo sapore, ma anche per gli effetti che provoca. E’ stato infatti stimato che in circa il 60% dei felini provoca comportamenti come rotolarsi, giocare attivamente e miagolare. Questo perché è nota per il suo effetto euforizzante, anche se alcuni considerano il suo odore estremamente rilassante e sedativo.

Alcuni mici si limitano ad annusarla a lungo. Altri ci strofinano il muso sopra per poi inizia a fare le fusa. Le risposte attive e passive all’erba gatta sono influenzate dall’età e dal sesso del gatto, non tanto dal fatto se viene ingerita o meno. E anche se alcuni semplicemente non mostrano reazioni, bisogna sapere che se viene usata troppo spesso può provocare assuefazione. In ogni caso esistono anche altri kit con erbe commestibili in vaso o in semi – come segale, grano o erba d’avena – perfetti per tutti i gatti che amano il verde ma vivono in appartamento.

***

Segui La Zampa su Facebook (clicca qui), Instagram (clicca qui) e Twitter (clicca qui)

Non perderti le migliori notizie e storie di LaZampa, iscriviti alla newsletter settimanale e gratuita (clicca qui)