I cani capiscono perfettamente quando stiamo male. Sanno fiutare le nostre emozioni e hanno la sensibilità di percepire quando non ci sentiamo bene, anche se non stiamo provando un dolore fisico. La motivazione è scritta nel loro Dna, e puoi leggerla qui. I cani capiscono anche quello che gli diciamo. Se ti servisse la prova scientifica, puoi trovarla qui. Ma sono in grado anche di leggere le nostre intenzioni?

Intenzioni da scoprire
Se vivi con un cane sai perfettamente quanto sia perspicace e intelligente. Ti stupisce anche perché sembra leggerti nel pensiero, interpretando i linguaggi del tuo corpo ma soprattutto avvalendosi alla ricorsività e della sua memoria causa-effetto per prevedere quello che farai. Ecco perché un gruppo di ricercatori dell’università di veterinaria di Vienna ha cercato di capire se effettivamente i cani siano in grado di interpretare le nostre intenzioni, oppure usano altre strategie per farlo, e scoperto che con tutta probabilità riescono a farlo, almeno quando si tratta di cibo.

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Volere o potere?
La scoperta è stata pubblicata sulla rivista scientifica Proceedings of the Royal Society B, dimostrano come un gruppo di cani fosse in grado di distinguere tra volere o potere, ovvero se gli umani non volevano o non erano in grado di dar loro una ricompensa di cibo. Due motivazioni diverse dietro lo stesso effetto, ovvero non ottenere nessun dolcetto. A volte l’umano si comportava come se non lo volesse darglielo, altre mostrava di non esserne in grado. E analizzato al computer le diverse reazioni, è stato evidente che i cani reagivano con maggiore impazienza davanti alla riluttanza piuttosto che all’incapacità.  

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Contro l’incompetenza
I risultati di questo studio confermano indirettamente anche quelli di uno precedente, volto a capire se i cani sono in grado di giudicarci. Anche in questo caso la risposta è sì, dato che capiscono quando commettiamo un errore e, a volte, pensano che siamo stupidi. Anche in quel caso – puoi leggerne di più qui – sono stati messi davanti a una persona “competente”, ovvero in grado di aprire un barattolo con del cibo, e ad una “incompetente”, che non ci riusciva, e i risultati hanno suggerito che le femmine sono più predisposte a valutare le persone in base alla loro competenza, un’abilità che potrebbe essere vantaggiosa non solo nei contesti di apprendimento sociale, ma anche nella scelta dei partner in situazioni che richiedono cooperazione. 

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Azioni quotidiane
Insomma, data la loro esposizione quotidiana alle azioni dell’uomo, è possibile che i cani abbiano imparato a distinguere e capire anche le non intenzioni. “I risultati del nostro studio – conclude il dottor Christoph Völter – mostrano che i cani, esattamente come scimpanzé, macachi, pappagalli grigi e cavalli, siano in grado di agire come se comprendessero certe intenzioni umane”. Non a caso agiscono in modo diverso se pensano che li stiamo prendendo in giro o gli stiamo diciamo la verità. Ma come fanno a discernere ancora non è chiaro. Ecco perché “il modo esatto in cui hanno acquisito questa abilità di lettura della mente umana sarà un entusiasmante argomento per la ricerca futura”.