Bobi ha un record che tutti i proprietari sognano per il proprio cane: ha 30 anni e 268 giorni. Ma non solo: nonostante l'età avanzata gode di una discreta salute. Il suo primato è stato riconosciuto dal Guinness World Records il 1° febbraio. Il Rafeiro do Alentejo che vive con la sua famiglia in Portogallo, nel distretto di Leira, non ha l'intenzione di andare in pensione: ha ancora energia e voglia di giocare. Tanto da stare al passo con i suoi quattro amici gatti, con i quali trascorre ore in compagnia.  Il cane più anziano al mondo è l'orgoglio dei suoi proprietari: calmo e socievole, è diventato l'attrazione della fattoria che la famiglia Costa gestisce nel villaggio di Conqueiros. "Ci ha portato una gioia immensa", affermano, descrivendolo come "unico nel suo genere". Sperano che possa avere dei cuccioli, poiché è l'unico e ultimo esponente di una lunga generazione. 

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Nato l'11 maggio 1992, il trentenne Bobi aspetta di festeggiare il suo 31° compleanno trascorrendo le sue giornate-tipo soprattutto all'aria aperta: nelle giornate di sole adora passegiare per i campi, tra i pini. Non ha problemi di insonnia e si riposa anche dopo i pasti. Quando scende la temperatura non rinuncia ai momenti di relax davanti al caminetto. Mangia quasi tutto lo stesso cibo dei suoi proprietari che prima hanno l'accortezza di metterlo a bagno per eliminare ogni tipo di condimento. 

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Ma qual è il segreto di questo quattrozampe che sembra aver scoperto l'elisir di lunga vita? I suoi proprietari ritengono che sia da ricercare nell'ambiente tranquillo in cui è cresciuto. Una campagna immersa nella natura: un villaggio rurale tra i più suggestivi del Portogallo. Non è mai stato al guinzaglio. Beve molta acqua - circa un litro al giorno - che lo fa urinare più volte.

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La vita di Bobi non è stata facile. Il più piccolo della famiglia Costa, Leonel, racconta che la cucciolata di quattro cani di cui faceva parte era destinata ad essere soppressa perché c'erano già troppi animali. "Purtroppo a quel tempo era considerato normale dalle persone anziane che non potevano avere più animali a casa seppellirli appena nati in una buca, in modo che non sopravvivessero". Ma Bobi per fortuna era sfuggito dal destino dei suoi fratelli: si era nascosto nel bosco. Leonel e i suoi fratelli avevano deciso di mantenere segreta la sua esistenza. "Sapevamo che quando il cane avesse aperto gli occhi i miei genitori non lo avrebbero più seppellito", ha spiegato.

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Di solito ci vogliono da una a due settimane perché i cuccioli appena nati aprano gli occhi per la prima volta; possono farlo solo quando il loro sistema nervoso centrale si è sviluppato e i loro occhi si sono completamente formati. Quando alla fine i genitori di Leonel scoprirono Bobi, era troppo tardi: il giovane cucciolo aveva già aperto gli occhi. Era ormai parte della famiglia. “Confesso che quando hanno scoperto che lo sapevamo già, hanno urlato molto e ci hanno punito, ma ne è valsa la pena e per una buona ragione!” conclude Leonel.

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Boni è amatisssimo dalla sua famiglia: "E' stato un guerriero in tutti questi anni: solo lui sa come sia riuscito a tener duro - aggiungono i Costa - Non deve essere facile perché la durata media della vita di un cane non è così alta: solo se potesse parlare potrebbe spiegare questo suo record. Siamo molto felici e grati alla vita per averci permesso, dopo 30 anni, di averlo nella nostra quotidianità". L'unico problema di salute lo ha avuto cinque anni fa, ma lo ha superato. Oggi deve fare i conti con alcuni problemi alla vista e alla deambulazione, ovviamente legati all'età.

A chi stenta a credere sulla sua età, i proprietari mostrano il certificato di nascita di Bobi, confermato dal Servizio Medico Veterinario del Comune di Leiria, che lo ha registrato correttamente. La sua età è stata verificata dal Siac, un database di animali domestici autorizzato dal governo portoghese e gestito dall'Unione Nazionale dei Veterinari. Il precedente detentore del titolo di "cane vivente più anziano" era Spike, che ha raggiunto il record a 23 anni e 7 giorni, come verificato a Camden, Ohio, il 7 dicembre 2022. Prima ancora era stato Bluey, un cane da bestiame australiano, ad essere entrato nel Guiness dei Primati: visse fino a 29 anni e 5 mesi prima di essere soppresso nel novembre 1939.

Il Rafeiro do Alentejo è una razza di cane da guardia da bestiame con un'aspettativa di vita media di 12-14 anni.