Glielo avete visto fare milioni di volte. E vi siete chiesti se fosse reale o solo una vostra “umanizzazione”. Oppure non glielo avete mai visto fare, in alcuna occasione. Se vi state chiedendo se il vostro cane sa ridere, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che non ne sia capace, ma al contrario sa sorridere. E sì, a differenza dei gatti che fanno questa smorfia per sentire meglio gli odori, pare che alcuni cani lo facciano con cognizione di causa, consapevolmente e al momento giusto.

Sorriso genetico
Secondo la scienza, ci sono cani geneticamente più portati al sorriso. Ma tutti i cani possono farlo, se vogliono. C’è addirittura chi sorride mettendosi in posa per un selfie, chi risponde con un sorriso a un gesto gentile, e anche chi lo fa quando annusa o addenta qualcosa di particolarmente interessante. Fra i cani più predisposti ci sono doberman, terrier e bovari. Ma per tutti il sorriso è essenzialmente un comportamento di saluto pacifico che riservano agli umani, specchio di un’azione che hanno imparato proprio da noi. I cani, infatti, non si sorridono tra di loro, ma ricambiano i nostri sorrisi tirando indietro una o entrambe le labbra, mostrando anche talvolta i denti. 

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Evitare una punizione
Essendo principalmente un saluto, il sorriso si accompagna ad altri comportamenti come avvicinarsi e scodinzolare. Per alcuni il sorriso è anche una forma di sottomissione attiva che abbinano a comportamenti come arricciare il corpo o rotolare su un fianco. I cani possono anche sorridere quando si sentono in colpa o quando stanno cercando di convincerti a fare qualcosa. Se stanno facendo quel sorrisetto che conosci bene dopo aver fatto qualcosa di sbagliato, è perché vogliono evitare di finire nei guai.

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E se mostra i denti?
E’ anche normale che i cani sorridano mostrando alcuni o tutti i denti ed emettendo un brontolio sibilante. Questa azione potrebbe essere fraintesa con un ringhio, soprattutto quando a farlo è un esemplare di grosse dimensioni o un cane che non conosciamo. E la nostra risposta spaventata al suo sorriso potrebbe influenzare il comportamento canino, che potrebbe diventare conflittuale a causa di un semplice malinteso. Rispondendo “male” a un sorrido potremmo infatti innescare una reazione aggressivo-difensiva. Ecco perché è importante riconoscere la differenza tra un sorriso a trentadue denti e un cane nervoso, che solitamente non scodinzola e ha una postura rigida. Un cane sorridente, invece, è rilassato, sciolto e sinuoso.

E se gli faccio il solletico?
Per molto tempo si è pensato che solo gli esseri umani potessero sorridere e ridere. Tuttavia, alcune ricerche sul comportamento dei primati non umani ha scoperto che scimpanzé, gorilla e oranghi usano una sonora risata da gioco quando vengono solleticati. Anche i cani soffrono il solletico ma quello che innesca in loro è un brivido, una sorta di pelle d’oca a metà strada fra il fastidio e il piacere. Clicca qui per saperne di più su questo argomento..

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