Generalmente sì, a meno che non si tratti di cibo. Come sappiamo, l’addomesticamento del gatto nasce proprio da una ricerca di sicurezza e protezione che l’uomo poteva offrigli in cambio di qualche lavoretto in casa, come tenere i topi lontani dalla cucina. Ma oggi è ancora così? C’è chi metterebbe la mano sul fuoco sulla lealtà del proprio gatto, e chi si brucerebbe. Soprattutto quando in palio c’è uno spuntino.

Allo stomaco non si comanda
Se vivi con un gatto sai quanto la sua indole sia ambivalente. Essere dei cacciatori ma al tempo stesso delle ambite prede fa vivere i gatti domestici sempre sul chi va là, e questo non permette a tutti di affidarsi completamente agli umani. Se vi chiedete perché il vostro gatto non ama i grattini sulla pancia, il motivo è lo stesso. Ma davanti a una ciotola piena o a una prelibatezza non si dice mai di no, ed ecco che scopriamo che i gatti accettano le caramelle anche dagli sconosciuti (è un modo di dire! Scopri qui perché il tuo gatto non può mangiarle. Se hanno fame, i gatti cedono alle lusinghe di chiunque. Poco importa che sia una persona famigliare, uno sconosciuto, o ancor peggio un “nemico”.

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Basta che si mangi
A differenza dei cani, i gatti non farebbero di tutto per salvarci. E ancor meno guardano di cattivo occhio le persone che ci fanno stare male o che non sono gentili con noi. Non c’è da stupirsi se diversi studi scientifici hanno decretato che i cani sono decisamente più fedeli dei gatti. Un esperimento pubblicato su Animal Behaviour and Cognition ha dimostrato che ai gatti non importa se a dargli la pappa è il loro umano o qualcuno che si è comportato male con lui, anche se ha assistito alla scena. I ricercatori dell’Università di Kyoto hanno messo 36 gatti davanti ai loro proprietari mentre tentavano invano di aprire un contenitore. Un attore ha aiutato il proprietario ad aprire il contenitore, un altro si è rifiutato e si è allontanato, diventando così un “nemico”, mentre un altro figurante è stato solo a guardare. E indistintamente, i gatti hanno accettato cibo da tutti e quattro.

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di Noemi Penna 04 Marzo 2023

Competenza incompresa
Questo dimostra che i gatti non sono leali nei nostri confronti? No. La differenza evidente con i cani è che quest’ultimi discernono le relazioni sociali, ci giudicano e possono anche pensare che siamo degli incompetenti e che abbiamo bisogno di aiuto. Ai gatti, invece, non importava da chi prendono il cibo molto probabilmente perché non avevano compreso il significato della scenetta, riconosciuto l’incompetenza, l’aiuto o il comportamento antagonista. Diversi etologi hanno interpretato così questo studio, dicendo che i gatti potrebbero non essersi resi conto che l'altra persona non stava aiutando il proprietario ad aprire il contenitore. E quindi questo non ha inficiato in alcun modo sulla sua fedeltà. In fondo, si trattava solo di uno spuntino. Perché mai avrebbe dovuto dire di no?

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di Noemi Penna 27 Febbraio 2023

Genetica del comportamento
A lungo ci si è chiesto se sono più intelligenti i cani o i gatti. E lo stesso vale per la lealtà: la risposta non è univoca perché dipende da diversi fattori. Cani e gatti sono intelligenti in modi differenti, e sono fedeli in altrettanti. Come sostiene Ali Boyle del Kinds of Intelligence dell’Università di Cambridge, definire i gatti egoisti sarebbe un “pregiudizio antropomorfico. Non sono piccoli umani pelosi, ma creature con i loro modi distintivi di pensare. È più probabile che i gatti non capiscano le nostre relazioni sociali tanto quanto i cani, perché i cani sono stati addomesticati molto prima. I gatti, poi, erano dei cacciatori solitari, il che potrebbe significare che i cani avevano già abilità sociali esistenti e ipersviluppate quando furono addomesticati”.

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