I gatti sono dei maestri della caduta: hanno l’istinto di cadere sempre in piedi, oltre che un’invidiabile elasticità della colonna vertebrale. Ma sono ancora più bravi a saltare e sfidare le leggi di gravità. Non a caso possono fare salti prodigiosi oltre nove volte la loro altezza, infilarsi in spazi minuscoli e camminare in equilibrio sui fili dello stendino. Ma se hai visto il tuo gatto fare twerking prima di un salto, sappi che stava prendendo le misure per il balzo perfetto.

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Sfruttare la fisica
I gatti sono degli ingegneri nati e hanno la capacità genetica di sfruttare al meglio ogni legge della fisica al loro vantaggio. Nei salti, soprattutto, perché sfruttano al massimo l’energia cinetica piegando le zampe e allungando tutto il corpo. Ma questo non basta: per arrivare esattamente dove vogliono non devono solo dosare la giusta forza del calcio, ma anche tenere conto della superficie su cui si trovano, dello spazio di atterraggio e delle condizioni atmosferiche. E fanno tutto queste considerazioni proprio mentre sculettano: quel movimento gli permette infatti di migliorare la precisione, scaldare i muscoli e calcolare esattamente la forza da impiegare per arrivare dove si vuole.

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Twerking micidiale
Muovere il sedere prima di saltare rientra fra quei comportamenti che riteniamo divertenti e insoliti. Questo perché nella maggior parte dei gatti il movimento che ricorda il twerking è appena accennato e diventa ben visibile solo in caso di salti importanti o in condizioni particolari. Ricordiamoci che il balzo in avanti è una tecnica fondamentale per la caccia e questo movimento risulta particolarmente utile per passare inosservati, dato che non causa alcun rumore e richiama decisamente meno l’attenzione di una rincorsa. Ma per quanto divertente possa sembrare in realtà è al centro della micidiale precisione dell’attacco felino.

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Come in natura
A sculettare prima di saltare non sono solo i gatti domestici, ma anche i grandi felini come leoni, tigri, leopardi e giaguari. E in natura, saper sfruttare al meglio questo movimento è una garanzia di successo nella caccia, e quindi del pasto quotidiano. La cosa che potrebbe sembrare strana è che, quando camminano, i felini alternano le zampe posteriori, ma quando salvano le usano entrambe in sincrono. Proprio per questo motivo, saltare da un terreno roccioso, liscio o morbido può variare il risultato, così come planare su una superfice scivolosa, con risultati che potrebbero sembrare comici ma diventare anche pericolosi.

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di Noemi Penna 07 Marzo 2023

Praticare la perfezione
Gli esperti non sono sicuri del fatto che si tratti di un comportamento appreso o innato, ma la maggior parte dei fattori sembra indicare un po’ entrambi. Sicuramente rientra nel loro istinto, ma solo la pratica rende perfetti, ecco perché più i gatti saltano, più diventano bravi a saltare esattamente dove vogliono. E quello che gli insegna la mamma da cuccioli, o testano con i fratelli durante il puerperio, rimarrà fondamentale per il loro futuro da cacciatore, per necessità o diletto.