No, non succhiano il sangue, né si impigliano tra capelli, ma sì, sono gli unici mammiferi volanti, dormono a testa in giù e comunicano…con le vibrazioni. Sono i pipistrelli e della loro meravigliosa etologia ne avevamo parlato qui. Purtroppo, vittime di pregiudizi, storie e leggende, i chirotteri non godono di una gran fama e questo li ha portati nel corso dei decenni ad essere odiati, perseguitati e di essere minacciati anche dalla caccia illegale, oltre che dalla distruzione degli habitat, dall’inquinamento e dal cambiamento climatico.
Per questo, un grande aiuto ai chirotteri e alla biodiversità ad ampio raggio può essere quello di installare delle bat box per offrire un rifugio accogliente e sicuro per l’estate, momento in cui nascono i piccoli di pipistrelli.

Le bat box sono infatti delle casette di legno che si possono facilmente costruire o acquistare sui siti delle associazioni di tutela faunistica o dai maggiori rivenditori, ma bisogna stare attenti affinché la bat house sia davvero un riparo e invece non diventi una trappola mortale per il caldo. Deve essere infatti sufficientemente grande (almeno 40x20 cm), costruita con un legno abbastanza spesso (almeno 1,5 cm), colorata con colori chiari e non trattata con fungicidi o vernici chimiche, deve avere un’area di atterraggio e l’interno in legno ruvido con scanalature profonde affinché i pipistrelli si possano sostenere. Meglio fissare la bat house ad almeno 3 o 4 metri di altezza, preferibilmente sui muri per evitare la predazione da parte di ghiri, gatti, serpenti o corvidi che sugli alberi troverebbero appigli. Inoltre, è necessario posizionarle lontano dalle luci artificiali, in modo da non confondere i chirotteri sul momento più opportuno per uscire dalla bat box per andare a caccia di insetti.

Secondo diverse ricerche, inoltre, la bat box deve essere esposta in un luogo sicuro, riparato e silenzioso, in zone esposte al sole ma fresche perché il rischio è che, essendo in legno, si surriscaldino se non sufficientemente arieggiate. Lo studio riporta il dato secondo cui, all’interno delle bat boxes si rischia di raggiungere temperature non idonee alla fisiologia dei pipistrelli (> 40°C), questo soprattutto se posizionate eccessivamente al sole, se costruite con materiali con un’elevata conduttività di calore e se pitturate con colori scuri. Secondo il Museo di Storia Naturale di Firenze le bat box devono essere installate un po' prima della stagione di nascita, verso febbraio, in modo che assorbano l'odore dell'ambiente circostante e vengano percepite come luoghi sicuri dai pipistrelli. Infatti, i chirotteri sono animali tendenzialmente molto schivi e cauti e se un luogo non lo trovano sufficientemente sicuro e confortevole, difficilmente lo sceglieranno come nido.
Se invece la vostra bat box diventasse la loro casa, avrete questi meravigliosi inquilini da aprile a settembre, quando le temperature più elevate favoriscono la presenza di numerosi insetti e l'attività dei pipistrelli è, quindi, più intensa.
Proprio per tutelare i pipistrelli, infatti, è da evitare l’utilizzo di pesticidi e diserbanti, che allontanerebbero le coppie nidificanti e potrebbero, oltretutto, mettere in pericolo la vita dei pipistrelli. 

Potrebbero comunque volerci diverse stagioni o in alcuni casi anche anni prima che i pipistrelli riconoscano come sicura la bat box e decidano di stabilizzarsi. Non perdetevi d’animo e continuate a tutelare la vostra area e i vostri giardini da pesticidi e inquinanti. Presto avrete i vostri migliori alleati contro le zanzare e i bambini potranno conoscere da vicino questi animali splendidi e importantissimi. A tal proposito è importante ricordare che i chirotteri sono tutelati e la legge ne impedisce uccisione e detenzione. I pipistrelli, infatti, non possono essere detenuti come animali da compagnia, non possono essere comprati o venduti e costruire o acquistare una bat box significa solo dare loro una possibilità di riparo in più, non certo avere un nuovo pet in casa!

Nel caso trovaste un piccolo di pipistrello ferito, contattate il CRAS della vostra regione e fatevi dare indicazioni su come comportarsi per aiutarlo, ma non improvvisatevi veterinari su internet, rischiando di peggiorare le condizioni di vita del pipistrello.
L’unica cosa da fare, come sempre di fronte a fauna selvatica in difficoltà è contattare gli enti preposti al recupero che vi potranno suggerire cosa fare nel bene dell’animale. Ne avevamo parlato qui