C'è una rana che pur di difendersi da un predatore si rompe le ossa. Bizzarro, vero? Ma è esattamente così. Stiamo parlando degli esemplari maschi di Trichobatrachus robustus, un anfibio dell'Africa centro-occidentale dall'aspetto decisamente insolito, che viene cacciato per essere mangiato anche dai popoli indigeni.

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La rana Wolverine, infatti, è "pelosa": sui fianchi e dalle cosce spuntano decine di ciuffi di papille dermali, all'apparenza simili a peli, che in realtà hanno una funzione respiratoria e partecipano agli scambi gassosi assieme ai polmoni, che in questa specie sono molto più piccoli del normale.

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Non sono però dotate di artigli o denti con cui difendersi, così hanno escogitato un modo tutt'altro che non doloroso per farlo. Se vengono attaccate, le Trichobatrachus contraggono così forte i muscoli delle zampe da rompere una porzione di osso, in modo che fuoriesca dalla pelle e poterlo usare come arma contundente. Per la serie, meglio con una zampa rotta domani che morto oggi.

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Questo meccanismo di rottura di parte dell'osso e taglio della pelle è unico tra i vertebrati. Gli scienziati non sanno ancora cosa fanno le Wolverine con l'osso rotto per riprendersi. L'ipotesi principale è che quando i muscoli si rilassano l'osso potrebbe rientrare spontaneamente nella zampa e poi guarire naturalmente. Questo però non tiene conto delle possibili infezioni e di tutta una serie di possibili complicanze. Non è infatti scontato che l'osso non si danneggi irreversibilmente durante il combattimento.