Hanno una grande e comoda lettiera, magari chiusa o dentro un mobile, appoggiata su un tappeto ancora più grande. Ma è inutile: trovate granelli di sabbia ovunque. E’ dunque più che lecito chiedersi perché il proprio gatto, così preciso e attento alla pulizia, sparga la lettiera per casa e cosa fare per evitarlo.

Odore di casa
Iniziamo dicendo che i gatti possono avere un rapporto di amore e odio con la lettiera. Già da piccolissimi hanno un forte istinto che li porta a coprire i propri bisogni, e questo è un grande vantaggio per apprenderne l’uso. L’avanzare dell’età, lo stress o problemi di salute possono però portare a dei problemi che, oltre a preoccupare, possono creare disagi in casa. L’atto di seppellire meticolosamente i bisogni arriva dai gatti selvatici, che utilizzavano urina e feci per marcare il territorio oppure nascondersi dai predatori. A differenza dei predatori apicali in cima alla catena alimentare, i gatti si trovano nel mezzo: predando animali più piccoli e vengono predati da animali più grandi. Questo li ha portati a sviluppare comportamenti istintivi per preservarsi e a utilizzare bene i loro odori per comunicare con gli altri gatti. E spargere la lettiera in giro ha esattamente questo scopo.

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Segnare il territorio
La lettiera ha solitamente un odore familiare e rassicurante per il gatto. Alcuni addirittura la scelgono come nascondiglio. Spargere quindi la sabbia è un modo che consapevolmente ha per emanare il suo odore anche oltre il contenitore dove si trova. Questo è rassicurante e, secondo la loro filosofia, mantiene lontani i possibili aggressori. Scavare, poi, è un comportamento naturale e cercare di interromperlo può causare stress e confusione al tuo gatto. Ed è stato anche appurato che gli esemplari che scavano più a lungo nella loro lettiera hanno meno probabilità di avere problemi di spargimenti di cacca e pipì per casa.

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Pulirsi le zampe
Un altro motivo per cui possiamo trovare la sabbia ovunque è perché il tuo gatto la scalcia per rimuoverla dalle sue zampe. Anche se forse non lo sappiamo, i gatti sanno tirare forti calci con le zampe posteriori ed è un’abilità che solitamente usano per saltare e cacciare le prede. Scalciano anche per pulirsi le zampe quando escono dalla scatola dei loro bisogni e questa azione, inevitabilmente, sparge sabbia in giro. Potrebbe farlo anche lontano dalla lettiera, quando si accorge che della sabbia è rimasta attaccata al suo pelo. Se il motivo dello sporco in casa è questo, il suggerimento è di pulire regolarmente il vassoio, permettendogli di poggiare le zampe su della sabbia ben asciutta, in modo che non gli rimanga appiccicata alle zampe, e di mettere un tappeto raccogli sabbia sotto la lettiera.

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Questione di spazi
Senza pensarci, potremmo aver acquistato una lettiera (o un tappeto) insufficientemente grande in base alle sue esigenze e abitudini. In questo caso basterà passare a un vassoio più grande. Non esiste una misura standard proprio perché ogni gatto ha gusti diversi anche in tema di lettiera. Per i gatti con problemi di salute, come artrite o mobilità ridotta, una lettiera con bordo troppo alto o troppo piena di sabbia significa far fatica e cercare di stare in equilibrio su un cumulo instabile. E più rifiuti ci sono nel vassoio, più ne possono finire sul pavimento. In questo caso la soluzione giusta è scegliere un modello adatto e non esagerare mai con le quantità di sabbia, garantendo un substrato che si aggiri fra i due e i quattro centimetri.