Fra i comportamenti che tendiamo a considerare problematici, graffiare i divani e i mobili di casa è sicuramente sul podio. Anche se in realtà si tratta di un’abitudine perfettamente normale e naturale per i gatti, graffiare è una di quelle “condotte fastidiose” più comunemente riportate. Questo perché la maggior parte delle volte i mici scelgono oggetti inopportuni e non il loro tiragraffi, appositamente comprato per scaricare le sue grinfie.

Comportamento normale
Alcuni mici si accontentano di affondare le unghie, fare un po’ di pasta. Altri invece non si fermeranno finché non avranno fatto a pezzi la “preda” prescelta. La verità è che i gatti hanno ragioni valide e innate per grattare. E questo comportamento non ha nulla a che vedere con i dispetti, o l’aggressività: se ti stai realmente chiedendo se il tuo gatto distrugga la tua casa a unghiate perché ti odia, la risposta ovviamente è no. Ecco perché capire perché i gatti graffiano gli oggetti nella nostra casa può aiutarci a comprendere meglio il suo modo di pensare e agire, oltre a farci imparare come proteggerci dai suoi artigli.

Routine di toeletta
I gatti trascorrono gran parte del loro tempo da svegli pulendosi dappertutto. E il grattare rientra nel loro rituale di toelettatura, esattamente come il leccare e il masticare. Non è così facile associare il comportamento del graffio in verticale con la toelettatura, ma in parte lo è: affondare le unghie su delle superfici ruvide gli serve non tanto per affilare gli artigli, quanto per rimuove periodicamente il film esterno dell’unghia, e liberare quella sottostante in costante crescita.

Marcano il territorio
In natura i gatti comunicano con i loro simili lasciandosi dei “messaggi”. E il graffiare è un ottimo modo in cui i gatti possono rivendicare il proprio territorio. Le zampe feline contengono ghiandole odorose che, se premute durante il graffio, lasciano un odore non rilevabile per l'uomo ma inconfondibile per gli altri gatti. Ma anche i segni visibili sono ugualmente leggibili e lasciano un segnale forte e chiaro. Se ti stai quindi chiedendo perché il tuo gatto lo fa anche a casa seguendo uno schema per preciso, il motivo è esattamente questo: sta marcando il suo territorio.

Fanno stretching
I gatti graffiano anche per mantenere sani muscoli, articolazioni e tendini. L’azione in se fornisce un eccellente allungamento delle zampe, delle spalle e della schiena, ed è un ottimo esercizio di stretching dopo essersi fatti un bel sonnellino. Quando i gatti affonderanno le zampe nel divano per fare solo un po’ di allungamenti, ve ne accorgerete perché l’azione sarà più lenta del solito graffio, e inarcherà anche la schiena. Per questo motivo, potrebbe essere una buona idea posizione il suo tiragraffi vicino al posto in cui ama schiacciare un pisolino. Se quel posto è il divano, siete fregati.

Scaricano la frustrazione
I gatti grattano anche quando sono eccitati o frustrati. Questo può capitare quando avvistano un uccellino da dietro una finestra chiusa o sentono passare fuori casa un altro gatto o un cane. Il tuo gatto può correre improvvisamente da una stanza all’altra, vocalizzare, fermarsi e mettersi vigorosamente a graffiare un mobile. Questo li aiuta a consumare l’energia e l’eccitazione accumulata da non poter interagire con l’oggetto del desiderio. Se il vostro gatto trascorre molto tempo davanti alla finestra, quello potrebbe essere il posto giusto dove posizionare un tiragraffi.

Oggetti preferiti
Ma con tutti i posti che ci sono dove farsi le unghie, perché proprio il divano? La consolazione è che non tutti scelgono il divano, ma preferiscono dei mobili, tavoli o tappeti. Il motivo per cui scelgono un oggetto rispetto a un altro è perché di solito gli piace la consistenza, così come l’odore. E fate attenzione a come reagite: se durante un graffio agite in modo “positivo”, magari andandogli incontro, giocando con lui per distrarlo o anche solo considerandolo, potreste innescare un addestramento involontario, e portare il vostro micio a farlo ancora di più solo per attirare la vostra attenzione.