Esattamente come ogni altro animale, i gatti provano un ampio spettro di emozioni e inevitabilmente ci saranno dei momenti in cui si sentiranno più tristi di altri. Loro, però, non sono in grado di dire “Sono infelice”. Ma hanno un modo per comunicarcelo, anche se nella maggior parte dei casi non è come lo intendiamo noi.

Evitare fraintendimenti
Potremmo etichettare un gatto come triste quando si mostra più misterioso del solito, disinteressato ai suoi soliti giochi o schizzinoso con la pappa. O ancora quando non si crogiola ai raggi del sole, non si affaccia alla finestra o non corre alla Speedy Gonzales per casa, inseguendo farfalle che non esistono. In realtà nella maggior parte dei casi questi comportamenti non hanno nulla a che fare con la tristezza o, ancor peggio, la depressione. Un gatto che prova questi cupi sentimenti di solito muove irregolarmente la coda, fa accorate vocalizzazioni e mostra evidenti cambiamenti di comportamento non giustificati da alcuna condizione medica.

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Causa o conseguenza
La realtà è che molti gatti potrebbero essere infelici perché hanno un disturbo fisico. Molti di meno lo sono e basta. E’ in quest’ultimo caso che si manifesta la depressione, da non confondere con l’ansia da separazione, che i gatti provano esattamente come i cani. Sebbene non se ne senta mai parlare, l’ansia è un serio problema anche per i felini e può impattare sulla vita di tutti giorni, loro e di chi gli sta intorno. E lo stesso vale per la depressione.

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Cambiamenti continuativi
Se sospetti che il tuo gatto non si senta felice come una volta, la prima cosa da escludere è che non ci sia una condizione medica sottostante. Confutato questo, dovresti osservarlo e appuntare tutti i suoi comportamenti, in modo da offrire al veterinario un quadro più completo della situazione. La prima cosa evidente è un disinteresse per le normali attività, ma deve essere continuativo, non occasionale. Alcuni gatti smettono di mangiare, altri iniziano a farsi le unghie oppure a leccarsi così tanto da asportarsi intere ciocche di pelo.

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Test del gioco
Di solito giocare è sempre un indicatore di benessere. Se lo vedi disinteressato ai suoi giocattoli, prova a coinvolgerlo tu in qualche gioco nuovo o inseguimento. Se anche in questo caso evita il contatto, non partecipa attivamente o si rifiuta di giocare andandosene in modo ripetuto, potrebbe voler dire che non si sente bene. Ricordandosi che i gatti spesso desiderano trascorrere un po’ di tempo da soli, anche isolati, per rilassarsi o adattarsi a un cambiamento, anche diventare significativamente più solitari del solito potrebbe essere un segnale da non sottovalutare.

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Più sonno del normale
Come sappiamo i gatti sono dei campioni di sonnellini e possono dormire anche per 18 ore al giorno, ma in questo non c’è alcun problema. Ma anche in questo caso, dormire troppo potrebbe essere un segnale di depressione. Un modo per notarlo potrebbe essere un cambiamento nel luogo in cui normalmente ama sonnecchiare. Altri segnali da notare sono le orecchie tirate indietro, molte vocalizzazioni insolite o ancora la coda nascosta, un pelo arruffato poco toelettato e un aumento dell’aggressività. In caso di dubbio, una visita dal veterinario può aiutarti a dare un senso ai comportamenti insoliti del tuo gatto e capire effettivamente se è più triste del solito e cosa puoi fare per aiutarlo.