Pare che questa sia una delle domande più frequenti che veterinari ed esperti in comportamento animale si sentono fare. Come spiegano la professoressa Susan Hazel e la dottoranda Julia Henning dell’Università di Adelaide “come ricercatori sui gatti, una delle lamentele più comuni che sentiamo è: ogni volta che faccio qualcosa che non gli piace, il mio gatto fa pipì sul letto o sul tappeto. Spesso questa lamentela si basa sul presupposto che il gatto stia cercando vendetta o stia cercando di inviare un messaggio, in stile Il Padrino”. Ma in realtà non è affatto così.

Gatti psicopatici
Esiste un sentimento comune, anche fra chi ama i gatti e ci convive, secondo cui i felini sappiano essere dei manipolatori vendicativi, indifferenti o addirittura psicopatici. “Questa retorica significa che quando i gatti fanno qualcosa che non ci piace, è facile raggiungere l’idea che l’abbiano fatto deliberatamente per ferirci o infastidirci. Ma i gatti non si comportano come fanno gli umani e le loro motivazioni non sono le stesse – spiegato le esperte –. Non stanno cercando di irritarci o punirci”. Archiviamo quindi definitivamente questa idea e approfondiamo quali sono i tre motivi più comuni per cui il tuo gatto potrebbe fare la pipì sul tappeto, sul letto o sui nostri vestiti, al posto che nella lettiera.

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Lettiera non adatta
I gatti sono animali molto puliti e schizzinosi. Ma possono avere un rapporto di amore e odio con la lettiera. Gli “incidenti” del tuo gatto in luoghi inopportuni potrebbero quindi “essere semplicemente dovuti al fatto che non gli piace il substrato, il vassoio o il posizionamento della lettiera che gli è stata data. I gatti vogliono sentirsi a proprio agio e al sicuro quando vanno in bagno. Quindi potrebbero non volerlo usare se il substrato che stai usando fa male alle loro zampe o è troppo profondo e li fa scivolare, il vassoio è troppo piccolo o troppo coperto o la lettiera è posizionata in una zona in cui non ha abbastanza privacy o troppo vicina a potenziali fattori di stress come bambini, cani o rumori forti”.

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Problema di salute
Un altro motivo comune per cui trovi urina in giro per casa è che il tuo gatto abbia un problema di natura medica. “Per prima cosa, chiediti: sta male? Molte malattie o lesioni, comprese le infezioni del tratto urinario come la cistite, o ancora il diabete o il dolore cronico, possono causare un comportamento insolito nella minzione in un gatto. La cistite idiopatica felina si verifica in circa il 2-4% dei gatti in tutto il mondo. Le cause esatte non sono note, anche se avere un gatto ansioso o stressato aumenta il rischio”, spiegano le veterinarie australiane. Spesso è difficile dire quando un gatto è malato, ecco perché la prima cosa da fare è rivolgersi a un medico, e lo stesso vale se vedi il tuo gatto andare nella lettiera ma non riuscire a fare i suoi bisogni. “Sono incredibilmente abili nel nascondere il dolore. Un indizio è che i gatti che provano disagio vorranno fare pipì in un posto in cui si sentono a proprio agio, spesso un luogo che associano alla sicurezza, come il tuo letto, i tuoi vestiti o il tappeto. Uno dei motivi per cui potrebbero sentirsi a proprio agio lì è perché ha l'odore di te, qualcuno che associano a sentimenti positivi”. Scopri qui perché ai gatti piace il nostro odore di sudore.

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Stress e ansie
Terza opzione è che potrebbe trattarsi di stress a breve termine o cronico. “E’ cambiato qualcosa nella tua famiglia ultimamente? Stai ristrutturando casa? Ci sono rumori forti? Un nuovo gatto si è trasferito nella porta accanto? Situazioni come queste potrebbero portare il tuo gatto a sentirsi stressato e a fare pipì in un posto inaspettato – concludono le due esperte –. Registra i giorni in cui il tuo gatto fa pipì in un posto insolito e vedi se emerge uno schema: se è correlato a qualcosa in particolare, come un amico in visita con il suo cane, prova a adattare l’allestimento della casa per rendere il tuo gatto più a suo agio o rimuovere il fattore di stress stesso”. Ma potrebbe trattarsi anche di stress cronico, che “a differenza di un fattore a breve termine, non può essere semplicemente fermato o rimosso”, e può sfociare in ansia e altri problemi di salute, dovuti ad una riduzione delle difese immunitarie. Ecco perché anche in questo caso serve l’aiuto di un esperto. Se invece il tuo gatto spruzza urina sui muri di casa, leggi qui il perché di quest’altro comportamento.

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