Non basta solo il famoso traguardo dei «10 decimi». La salute della vista è più complessa di questa semplice misura. A contare sono anche molte altre funzioni visive - la percezione della profondità, per dirne una - fondamentali nello sport, perché possono fare la differenza tra una prestazione al top e una mediocre.

Per questo è dai campi di calcio e dalle palestre che viene lanciata una nuova iniziativa che ha l'obiettivo di diffondere la cultura della prevenzione e dell'attenzione alla vista. Si tratta della nascita dell'Associazione italiana occhi e sport (Aios), organizzazione no-profit unica nel suo genere, che è stata presentata a Torino. «Aios nasce da una consapevolezza: si deve intervenire dalle età più giovani per creare attenzione e difendere i propri occhi», sottolinea la presidente, Maria Elena Scarale, oculista presso Medico Oculista del gruppo «Clk - microchirurgia e diagnostica oculare». «Abbiamo deciso di concentrarci soprattutto tra i giovani atleti e sul legame occhi e sport». Non a caso, tra i soci fondatori, oltre alla Scarale, Mauro Boldrini, Francesco Dal Piaz e Massimo Tonicello, c'è anche Max Allegri, già allenatore della Juventus.

Nello sport, infatti, appare subito evidente che per la vista sono indispensabili molte abilità diverse, come la percezione delle forme e dei colori e la valutazione delle distanze, oltre al coordinamento della postura e l'ottimizzazione dell'equilibrio. «La funzione visiva - spiega Scarale - rappresenta l'80% delle informazioni sensoriali che il cervello elabora, molto più degli altri sistemi. E per chi fa sport assume una grande importanza, da cui possono dipendere anche le prestazioni. Due sono perciò i nostri obiettivi: promuovere prevenzione e diagnosi precoce tra i ragazzi e contribuire a migliorare le performance in chi pratica sport a tutti i livelli attraverso il miglior utilizzo del proprio sistema visivo. Sistema che spesso permette di individuare anche altre patologie». Non a caso Aios ha dato vita a un comitato scientifico che coinvolge esperti di diverse discipline, come l'oncologo, il cardiologo, l'ortopedico, il pediatra, il medico sportivo e il medico di famiglia.

La prima regola per prendersi cura della vista è sottoporsi a controlli periodici. «La prima visita va fatta entro i 3 anni di vita e, se tutto va bene, ogni 2-3 anni fino all'età adulta». Dai 45 anni in su, poi, un ulteriore passo: anche se non è mai stato diagnosticato alcun problema, è bene fare controlli regolari. «Tanta attenzione è importante per diagnosticare tempestivamente un disturbo prima che abbia effetti più gravi o addirittura permanenti», precisa Scarale. Una miopia mal curata o uno strabismo trascurato, sul lungo periodo, possono mettere a dura prova gli occhi.

Sono disturbi diffusi. Si stima che in Italia 2 milioni di bambini e adolescenti soffrano di strabismo e ambliopia (il cosiddetto «occhio pigro»). Ma solo mezzo milione ricorre allo specialista. E ancora: oltre un milione e mezzo di giovani ignora di essere portatore di una patologia visiva e sfugge alla diagnosi precoce con il rischio di subire danni irreversibili. Adesso i problemi alla vista si sono diffusi, anche a causa di uno stile di vita che non si sposa bene con le caratteristiche tipiche dell'apparato visivo. «Gli occhi - spiega Scarale - si sono evoluti per vedere bene da lontano e all'aria aperta. Oggi, invece, la maggior parte delle giornate si consuma in ambienti chiusi, davanti a pc, tablet e smartphone. E' normale che la vista ne risenta». Da qui l'importanza di seguire una serie di accorgimenti che fanno la differenza.

«Fare frequenti pause a lavoro, almeno una di 15 minuti dopo 2 ore trascorse davanti a un pc, e proteggere gli occhi dalla luce blu che li affatica, usando apposite protezioni allo schermo del pc o ricorrendo agli occhiali». E ancora: «idratare l'occhio: quando si sta davanti a un pc, rischia di seccarsi e si può rimediare con le lacrime artificiali. E' inoltre consigliabile mangiare tanta frutta e verdura, perché ricche di antiossidanti che, notoriamente, proteggono la vista». Tra le raccomandazioni più importanti c'è quella di fare sport e passare tempo all'aria aperta. «Se lo smog fa male, può farlo altrettanto l'aria pesante di una stanza chiusa».

La campagna Aios partirà dai settori giovani della Juventus e quelli dell'Inter. «Abbiamo stipulato accordi con questi due club - conclude la presidente di Aios -: ci permetteranno di effettuare screening e visite tra i ragazzi e i giovani calciatori. Il progetto inizierà a novembre, ma ci auguriamo di sensibilizzare altre squadre per raggiungere mi numero sempre più alto di adolescenti».