Tumori: chi guadagna poco fa meno prevenzione

In linea di massima sono promossi, ma c’è ancora da recuperare su qualche fronte per poter davvero fare prevenzione contro il cancro. Perché gli europei - con differenze notevoli in base al reddito e al livello di istruzione - hanno mostrato di conoscere bene i fattori di rischio più comuni come il fumo e l’esposizione ai raggi ultravioletti, ma poi non hanno ancora ben chiaro quanti danni possa fare la sedentarietà e l’obesità. Il livello di consapevolezza e conoscenza sui fattori di rischio del tumore è stato fotografato dall'International Public Opinion Survey on Cancer 2020 commissionata dall'Union for International Cancer Control (UICC) e condotto su oltre 15.000 adulti in 20 paesi.

Fumo e sole considerati fattori di rischio più gravi

I risultati del sondaggio mostrano che esiste generalmente un alto livello di consapevolezza del cancro e dei fattori che ne favoriscono l’insorgenza. L'uso del tabacco (63%), l'esposizione ai raggi UV (54%) e l'esposizione al fumo passivo (50%) sembrano essere i fattori più riconosciuti tra quelli che possono aumentare il rischio di cancro. Tuttavia, la mancanza di esercizio fisico (28%), l'esposizione a determinati virus o batteri (28%) e il sovrappeso (29%) sembrano essere fattori di rischio di cancro considerati meno importanti.

Le differenze in base a reddito e istruzione

Il rapporto internazionale fa emergere, però, delle differenze tra gruppi socioeconomici in base al reddito e all’istruzione. Le persone che appartengono a famiglie a basso reddito hanno meno probabilità di riconoscere i fattori di rischio di cancro rispetto a quelli provenienti da famiglie a reddito più alto. Questa tendenza, a eccezione dell’uso del tabacco, si riscontra in tutte le aree esaminate anche in relazione al livello di istruzione. Insomma: più il reddito è alto, più l’istruzione è maggiore, maggiore è la consapevolezza sui rischi e sulla prevenzione. Queste differenze si riversano infatti sui comportamenti di prevenzione, dall’adottare una sana dieta all’evitare (o ridurre) il consumo di alcol e tabacco, al partecipare a screening oncologici.

"È inaccettabile - ha dichiarato Cary Adams, direttore della Union for International Cancer Control - che milioni di persone abbiano maggiori possibilità di sviluppare il cancro durante la loro vita, perché semplicemente non sanno quali sono i fattori di rischio del cancro da evitare e quali i comportamenti sani da adottare, informazioni che molti di noi danno per scontato. E questo è vero in tutto il mondo".

Cosa fare

Come colmare questo divario? Per l’84% degli intervistati, i governi dovrebbero agire per aumentare la sensibilizzazione sul cancro, mentre quasi un terzo delle persone (soprattutto quelle residenti in paesi a medio reddito) ritiene che sia più importante migliorare l'accessibilità economica dei servizi sanitari. Per contribuire a sensibilizzare maggiormente sul cancro e sostenere comportamenti di promozione della salute in modo che nessuno venga lasciato indietro, l'UICC chiede a tutti i governi di promuovere campagne di sensibilizzazione e prevenzione del cancro che favoriscano l’adozione di comportamenti di promozione della salute, con particolare attenzione al coinvolgimento delle popolazioni socioeconomiche più deboli. Inoltre, è importante fornire informazioni aggiornate sui fattori di rischio presentandole in modo che siano comprensibili anche a chi ha un livello di istruzione più basso e alle nuove generazioni.