Fumare fa male. Punto. Ma occorre differenziare tra chi cerca di abbandonare le sigarette classiche e, non riuscendo a smettere, si affida alle e-cig e chi invece non ha mai portato alla bocca sigarette, elettroniche o meno. In termini di riduzione del rischio, la e-cig e le sigarette con tabacco riscaldato, quindi senza la classica combustione indotta dalle “bionde”, sono sicuramente meno nocive per chi già fuma. Per gli altri, e in particolare per i giovani, sarebbe meglio evitare di iniziare, anche con le sigarette elettroniche, pur se quelle di ultima generazione non presentano molti dei problemi che invece si osservavano nelle prime generazioni dei dispositivi.

Si può riassumere così il pensiero di Piero Clavario, direttore del Centro antifumo e della Riabilitazione Cardiologica presso la Asl 3 di Genova: “Per i fumatori che non lasciano il vizio - premette -  qualunque cosa è meglio delle sigarette. All’inizio si seguivano due strade per le e-cig che vaporizzavano liquido e nicotina: in alcuni casi si inseriva molta nicotina che veniva poi “utilizzata” in minima parte, oppure si limitava la quantità della sostanza favorendone l’assorbimento. In entrambi i casi era difficile dare una risposta a chi tentava di limitare la classica sigaretta, perché era quasi impossibile soddisfare il bisogno di nicotina. Oggi non è più così, almeno se si parla dei fumatori: con i dispositivi più recenti il fumatore può “scegliere” il quantitativo di nicotina di cui ha bisogno e anche con il tabacco riscaldato, in termini di riduzione del rischio, si evita l’assunzione di tutti quei composti che si liberano con la combustione della sigaretta classica, primi tra tutti il catrame e il monossido di carbonio. Per chi fuma, quando non si riesce ad aiutare a  smettere il paziente, questi strumenti possono quindi ridurre i rischi, a patto che ovviamente la persona non scelga il fumo “duale” alternando le sigarette classiche a queste modalità di assunzione di nicotina”.

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Insomma, la riduzione del rischio esiste. Ma si tratta appunto solo di una riduzione rispetto ai tanti pericoli del fumo, legati soprattutto alla liberazione di sostanze cancerogene sviluppate dalla combustione. Per questo è importante che chi non fuma eviti il ricorso a sigarette elettroniche, per moderne che siano, anche e soprattutto per limitare i possibili effetti nocivi legati alla nicotina, che sono molteplici. La nicotina può, ad esempio, aumentare la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa agendo sui centri di controllo locali del sistema nervoso "simpatico", sulla midollare del surrene (una porzione della piccola ghiandola che si trova sopra i reni e produce le catecolamine come adrenalina e noradrenalina), ed attivando particolari recettori chimici presenti vicino all'aorta ed alla carotide. Tutti questi mezzi inducono la risposta che dopo pochi minuti - i tempi dipendono dalla quantità di nicotina  che nei dispositivi più moderni può essere modulata anche in termini di tempo di assunzione - viene però sopraffatta dai meccanismi di controllo che inducono una reazione esattamente opposta. Sul sistema nervoso la nicotina ha un'iniziale azione stimolante, soprattutto sulla respirazione. Ma anche in questo caso dopo poco tempo la depressione di queste risposte è superiore. La nicotina infine fa aumentare i movimenti dell'intestino perchè agisce positivamente sui nervi che controllano la muscolatura intestinale. Quando la sostanza è presente, quindi, è una leggera tendenza alla diarrea cui fanno seguito periodi di stitichezza quando si smette di fumare. Insomma, crea assuefazione. E se  si esagera, quindi in caso di vero e proprio “avvelenamento”,  si possono avere bruschi cali della pressione, diarrea, accelerazione del ritmo cardiaco e nausea. Cronicamente, invece, la nicotina tende ad esercitare gli effetti soprattutto sull’apparato cardiovascolare. In particolare può favorire il restringimento del calibro delle arterie e contribuire a modificare la normale componente di grassi nel sangue, incrementando le lipoproteine che tendono a mantenere il colesterolo all'interno dei vasi.

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“Per il fumatore che non riesce a smettere i moderni prodotti alternativi sono utili per limitare i pericoli a carico dei diversi organi, ma bisogna fare in modo che i giovani non comincino – taglia corto Clavario - chi le impiega non dovrebbe considerarle un “passatempo” ma impiegarle solo se ne sente davvero il bisogno, curando di scegliere prodotti di qualità ed evitando di miscelare liquidi ed aromi. Non bisogna infatti dimenticare che a volte, oltre alla nicotina e ad altre sostanze, la sigaretta elettronica diventa un mezzo per inalare composti molto diversi. Occorre evitare le soluzioni “personali”. Ultimo consiglio: non pensate che la soluzione dell’alternanza tra classica sigaretta ed e-cig sia ottimale. Il fumo duale infatti, come recentemente pubblicato su Circulation, produce valori più elevati dei parametri di stress ossidativo che indicano indirettamente la salute delle arterie rispetto a chi si limita alla sola sigaretta elettronica. E la stessa Esc (Società Europea di Cardiologia) ha recentemente prodotto un documento in cui ricorda che i dati ad oggi disponibili non sono sufficienti per dire che le “e-cigarette” sono esenti da rischi”.

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