Nell'aprile del 2021 l'Arkansas è diventato il primo Stato americano a vietare i trattamenti medici di affermazione di genere (farmaci bloccanti la pubertà, ormoni mascolinizzanti e femminilizzanti) per i bambini e gli adolescenti di età inferiore ai 18 anni a cui è stata diagnosticata quella che l'ultima edizione del Manuale Diagnostico e Statistico (DSM-5-TR) chiama disforia di genere.

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di Pasquale Quaranta 03 Febbraio 2023

Nonostante la legge sia attualmente contestata in tribunale, ciò non ha impedito ad altri Stati, per la maggior parte governati dai Repubblicani, di presentare proposte di legge simili. Le organizzazioni mediche più importanti come la American Medical Association, la American Psychiatric Association e la American Academy of Pediatrics si oppongano a questi tentativi di impedire a professionisti qualificati di trattare la disforia di genere nei bambini e negli adolescenti.

LO SPECIALE - Disforia di genere e farmaci

Perché tanto rumore?

I farmaci che bloccano la pubertà - altrimenti noti come agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRHa) - vengono utilizzati regolarmente per trattare la pubertà precoce nei bambini da oltre 40 anni. Secondo una recente rassegna, sono considerati "il miglior trattamento a livello mondiale" e, ad oggi, non hanno dimostrato alcuna conseguenza negativa significativa per la salute, a parte effetti sulla mineralizzazione ossea da tenere sotto controllo.

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di Pasquale Quaranta 03 Febbraio 2023

Per quale motivo, allora, l'uso di bloccanti la pubertà o di ormoni per i giovani con disforia di genere è stato additato come un caso speciale di negligenza medica? È probabile che questi attacchi non abbiano nulla a che fare con i farmaci in sé, ma piuttosto con lo scopo per cui vengono utilizzati: la transizione di genere. Potrebbe esserci anche una confluenza di altri fattori, tra cui:

• L'avversione dell'opinione pubblica nei confronti della somministrazione di farmaci ai bambini.
• La percezione, più o meno accurata, che i bambini e gli adolescenti non ricevano valutazioni adeguate prima di ricevere trattamenti medici di affermazione di genere.
• Il numero crescente e ancora inspiegato di giovani con identità di genere non tradizionali che si presentano nei servizi che si occupano di transizione di genere e altrove.
• Le reazioni irrazionali suscitate in alcuni dalle persone transgender più note nella vita pubblica.
• La convinzione che il crescente numero di casi sia dovuto alla mancata diagnosi di altri problemi di salute mentale, come l'autismo, che vengono confusi con la disforia di genere.
• L'emergere di un piccolo ma crescente numero di giovani che hanno effettuato la transizione da adolescenti, ma che poi hanno cambiato idea e sono tornati al genere assegnato loro alla nascita (detransitioners).
• Un clima politico in cui gli allarmi dei conservatori a proposito di un'"ideologia gender" o di un'"ideologia transgender" fanno leva su una base politica, composta dagli stessi gruppi che mettevano in guardia da un'"ideologia omosessuale" nella battaglia (finora) persa contro l'uguaglianza matrimoniale.

Le distorsioni non sono un fenomeno nuovo

Qualche anno fa ho scritto: "Le distorsioni politiche della scienza possono provenire sia da destra che da sinistra dello spettro politico e sono motivo di preoccupazione non solo per scienziati e legislatori, ma anche per medici, psichiatri e professionisti della salute mentale che cercano un supporto empirico per gli interventi clinici. La scienza ha bisogno di una serie di presupposti operativi condivisi e una politica sana ha bisogno di dati scientifici oggettivi. Spesso i gruppi di interesse cercano di distorcere le scoperte scientifiche per raggiungere obiettivi politici o economici, ma la distorsione di tali scoperte per motivi personali o politici può compromettere l'intera impresa scientifica".

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Il trattamento dei giovani con disforia di genere è un compito clinico complesso. Sulla base di ciò che sappiamo dopo oltre 30 anni di ricerca, alcuni giovani possono trarre beneficio dagli interventi medici. Altri, invece, potrebbero non beneficiarne. Quando e come i medici scelgano di intervenire in questi casi, in linea di principio, dovrebbe essere frutto di un processo di valutazione complesso e individualizzato.

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di Anna Maria Speranza 03 Febbraio 2023

Eppure, gli interventi normativi politicizzati e le decisioni di politica amministrativa che oscurano la complessità clinica e individuale sono strumenti assai affilati. Inoltre, pur essendo apparentemente create per proteggere i bambini che potrebbero non trarre beneficio dal trattamento, tali politiche danneggiano quei giovani per i quali il trattamento è necessario. Il tentativo di proteggere alcuni giovani a spese di altri è una questione etica complessa che dovrebbe essere risolta nel migliore dei modi da professionisti esperti, non da politici.

*Jack Drescher è psichiatra, psicoanalista dell’American Psychoanalytic Association. Nel 2022 ha vinto il Sigourney Award (premio internazionale per la creatività del pensiero in psicoanalisi) per le sue numerose pubblicazioni sull’orientamento sessuale e l’identità di genere

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