Sono molte le diete dettate dalle mode.  Da qualche anno a questa parte si parla di diete alcaline: regimi alimentari che promettono non solo di far perdere peso, ma di prevenire e  "curare" molte malattie. E di rallentare persino il processo di invecchiamento. Sembra l'elisir di lunga vita. Ma lo è davvero?

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Premesso che tutto si basa sul fatto, reale, che ciò che mangiamo può in qualche modo influenzare l'equilibrio acido-base dell'organismo, dobbiamo davvero credere che questo sia un altro arbitro della nostra salute? Perché una dieta alcalina (cioè basica, i due termini sono la stessa cosa) farebbe perdere peso, mantenendoci sani? Non solo, non sarà che anche questa volta, la "novità" non è altro che un modo diverso per raccontare una storia vecchia? Quando scopriamo che i cibi "buoni" sono le verdure e quelli "cattivi" sono la carne e i latticini, non stiamo ripetendo quello che già sappiamo?

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Come (non funziona) la dieta alcalina

È curioso notare che gli alimenti che compongono la nostra dieta sono quasi tutti acidi e che i cibi alcalini sono in netta minoranza. Il pH del nostro sangue è leggermente basico, compreso tra 7,35 e 7,45. I sostenitori della dieta alcalina affermano che l'alimentazione dovrebbe rispettare tale valore. Ma è praticamente impossibile stabilire l'effetto cumulativo dei cibi una volta cucinati e digeriti (insieme a quello di tutti i fattori ambientali e al fumo di sigaretta). Non solo, mancano ancora dei solidi dati scientifici su come uno schema alimentare di questo genere possa mettere al riparo dal sovrappeso e dalle malattie. Molti dei cibi con un pH basso, una volta digeriti, producono in realtà sostanze basiche, cioè con un pH molto più elevato.

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Cosa significa mangiare in maniera meno acida

Generalizzando, si può dire che la frutta e i vegetali danno luogo ad alcali, mentre la carne, molti cereali e i prodotti caseari ad acidi. In una persona sana, questo non rappresenta un problema: il nostro organismo possiede infatti una serie di efficienti quanto complessi "sistemi tampone", basati principalmente sulla respirazione e sulla funzione renale. In questo quadro, limitare i cibi acidificanti in favore di quelli alcalinizzanti vuol dire essenzialmente mangiare meno proteine animali (in particolare carne rossa e formaggi) e meno zuccheri raffinati, per riempire la tavola di verdura e frutta, con il loro apporto di vitamine, sali minerali, fibre e antiossidanti. Mangiare in maniera "meno acida" significa anche rinunciare alle bevande gasate e ai superalcolici, fare grande uso di spezie, compresi aglio e cipolla, al posto del sale, ricorrere all'olio di oliva extravergine, alla frutta secca con guscio e al tè verde. Insomma, alcuni dei precetti della dieta alcalina ben si sposano con quelli della dieta mediterranea.