Il calo dei suicidi in Europa dal 2011 al 2019, certificato da uno studio presentato al Congresso Europeo di Psichiatria a Parigi e coordinato da ricercatori spagnoli dell'Università di Barcellona, è senz'altro una buona notizia, ma da verificare per gli anni successivi fino ad oggi.

I dati dei paesi dell'Unione europea sui tassi di suicidio indicano nel decennio studiato un calo in 15 paesi, compresa l'Italia, e un'assenza di cambiamenti significativi in altri 22 paesi, la stessa Spagna oltre alla Francia e al Regno Unito. Solo la Turchia ha registrato un aumento.

La prevenzione

Le ragioni di questo calo possono essere solo ipotizzate, in quanto al suicidio sono associati diversi fattori di rischio. In particolare giocano un ruolo importante i disturbi mentali, a partire dalle gravi depressioni, e i fattori ambientali, dagli aspetti socio-economici alle relazioni. Anche la comunicazione riveste un ruolo rilevante, come agente di prevenzione, quando l'argomento è affrontato e non nascosto, ma con i giusti toni, senza spettacolarizzazione.

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Seconda causa di morte tra i giovani

Importante è anche l'impulso verso la prevenzione sia in ambito diagnostico - clinico che sociale da diversi anni portati avanti dell'Oms (Organizzazione mondiale della sanità), come ribadito nel Piano di Azioni per la Salute Mentale 2013 -2030, che individua nel suicidio la seconda causa di morte tra i giovani, dopo gli incidenti stradali. 

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Va comunque chiarito, come affermato dalla Società Italiana di Psichiatria Forense, che il suicidio è un evento ad eziologia multideterminante rapidamente variabile nel tempo, diagnosi multiassiale e trattamento multistrategico, imprevedibile ed inevitabile nella singola persona dal punto di vista scientifico.

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Il problema delle armi negli Usa

In Europa potrebbero avere inciso in senso positivo una maggiore attenzione alla complessità di ciascuna persona e un accesso maggiormente limitato ai mezzi di suicidio a partire dalle armi. Va considerato che negli Stati Uniti i tassi di suicidio sono aumentati del 36% nel periodo 2000-2018.

L'emergenza in Africa

Ma il dato più evidente rispetto all'importanza dei fattori rischio correlati agli aspetti sociali e sanitari è rappresentato dal più alto tasso di morti per suicidio al mondo che si registra in Africa: "Circa 11 persone su 100mila si uccidono nella regione africana, una cifra superiore alla media globale di 9 casi di suicidio ogni 100mila abitanti" (Oms per l'Africa). Un continente sempre più povero con limitati mezzi di azione disponibili sia dal lato della tutela della salute mentale che dal punto di vista economico e sociale.

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Un peggioramento con la pandemia

Sarà interessante rivalutare i dati europei nel triennio 2020 -2022 alla luce dei cambiamenti avvenuti con la pandemia, dalle misure sanitarie di contenimento al distanziamento sociale, e le ricadute della guerra in Ucraina. L'Oms, in seguito al Covid-19 ha già rilevato un peggioramento della salute mentale a livello globale. Infine, saranno da verificare le conseguenze del cambiamento climatico come determinante ambientale con seri rischi per la salute mentale ed il benessere delle persone, già evidenziato dalle Nazioni Unite.

Massimo Cozza è psichiatra e direttore del Dipartimento di Salute Mentale ASL Roma 2