Tumori: trovato il melanoma più piccolo, misura 0,65 millimetri

Individuata la più piccola forma di cancro della pelle mai scoperta: è una macchia maligna sotto l'occhio di una donna misurava solo 0,65 millimetri. A scoprirlo, un team di ricercatori della Oregon Health and Science University guidato dal dermatologo Alexander Witkowski, allievo di Giovanni Pellacani, professore di dermatologia presso l'Università di La Sapienza di Roma, in Italia.

La macchia sotto l'occhio

Christy Staats, una donna americana, era preoccupata per una macchia rossa sotto l'occhio da anni. Dopo essere stata rassicurata da diversi dermatologi che non c'era nulla di cui preoccuparsi, ha deciso di prenotare un'altra visita quando la macchia è cresciuta. Durante la consultazione, il dermatologo Dr. Witkowski ha diagnosticato la macchia come un angioma ciliegia, una crescita cutanea comune e non cancerosa.

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Tuttavia, durante lo stesso esame, ha notato una piccola macchia vicina sulla guancia destra di Christy. Il dottor Witkowski ha scattato una foto della macchia con un dispositivo creato per i medici per catturare immagini ravvicinate di lesioni cutanee. Ha poi eseguito una microscopia confocale a riflessione (RFM), una scansione ulteriore che utilizza un laser per illuminare la macchia e evidenziare le cellule sottostanti. I risultati hanno mostrato che c'erano cellule atipiche, di solito presenti nei casi di melanoma.

Il dottor Witkowski ha poi eseguito una biopsia della macchia, che il suo team ha ulteriormente ispezionato. Durante il processo diagnostico, il caso è stato anche esaminato dal dottor Pellacani, che è un esperto di RFM e ha formato sia il dottor Witkowski che la dottoressa Ludzik del team di Oregon, prima che si trasferissero negli Stati Uniti nel 2019.

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La diagnosi

Il team ha confermato che la macchia era un melanoma in situ, chiamato anche melanoma di stadio 0. Significa che ci sono cellule cancerose nello strato superiore della pelle, l'epidermide, ma sono contenute e non hanno penetrato più in profondità nella pelle. Può essere curato con un intervento chirurgico, che rimuove il melanoma e un bordo di pelle sana intorno ad esso per assicurarsi che tutte le cellule anomale siano rimosse. Questa scoperta è un promemoria importante dell'importanza della prevenzione e della diagnosi precoce del cancro della pelle. Anche le macchie apparentemente innocue dovrebbero essere monitorate da un dermatologo e controllate regolarmente per evitare che diventino un problema di salute più grave in futuro, dicono i ricercatori.

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