L'esercizio fisico regolare riduce l'incidenza di moltissime malattie metaboliche e degenerative ed è in grado di ridurre il rischio di decesso per qualsiasi causa. La correlazione tra attività fisica regolare e salute oltre ad essere estremamente robusta è casuale, vale a dire che sappiamo che l'attività fisica regolare influenza in maniera positiva la salute: ma a livello molecolare sappiamo come questo avviene?

Attività fisica e salute

La correlazione tra attività fisica regolare e salute umana è una delle più robuste e studiate nella storia della medicina. Esistono centinaia di studi dove si descrivono i benefici dell'attività fisica e questi spaziano da una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari a un miglioramento dei sintomi della depressione, ma anche una riduzione incidenza per alcuni tipi di tumore e infine una riduzione generale del rischio di decesso per qualsiasi causa.

Cosa causa i benefici?

Nonostante questi dati siano estremamente consolidati e robusti non si conosce il reale meccanismo molecolare che collega l'attività fisica regolare a tutti i benefici elencati. Indubbiamente l'attività fisica regolare migliora la performance cardiorespiratoria e ottimizza il bilancio energetico ma i reali meccanismi molecolari non sono completamente noti.

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Lo studio sulle coppie di topi gemelli

Un team di ricerca di Stanford ha analizzato le molecole prodotte durante l'esercizio fisico scoprendo che ci sono più di 200 proteine prodotte solamente dopo l'attività fisica. Per ottenere questi risultati i ricercatori sono partiti da una popolazione identica di topi, in pratica il gruppo di partenza era costituito da topi gemelli identici.

Utilizzare una popolazione di topi identica dal punto di vista genetico serve ai ricercatori ad eliminare, o almeno a controllare un parametro importante e molto confondente: la variabilità genetica.

Ovviamente questo tipo di studio negli umani può essere effettuato solo nelle coppie di gemelli identici, i topi invece possono essere "clonati" e divisi in gruppi identici dove si può studiare l'impatto di una singola variabile come ad esempio la dieta o l'esercizio fisico. In questo caso i ricercatori hanno diviso i topi in due gruppi e hanno analizzato le proteine secrete in presenza ed in assenza di esercizio fisico.

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L'esercizio fisico induce la produzione di più di 200 proteine alcune mai caratterizzate prima che sono in grado di migliorare la resistenza insulinica, di combattere l'obesità e di migliorare le performance sportive. I ricercatori hanno estratto queste proteine dai topi sportivi e le hanno somministrate a dei topi obesi dove si è potuto apprezzare un miglioramento dei parametri metabolici ed un dimagrimento. Quindi gli effetti positivi dell'esercizio fisico regolare sono probabilmente mediati da queste sostanze rilasciate proprio durante l'esercizio.

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Questo studio è stato effettuato su una popolazione di roditori geneticamente modificati e quindi i risultati non possono essere traslati direttamente sugli esseri umani, ma sono un ottimo punto di partenza per indagare gli stessi meccanismi e le stesse proteine sull'uomo.

TAKE HOME MESSAGES:

1. L'esercizio fisico regolare è una delle misure più potenti per ridurre il rischio di decesso per tutte le cause
2. La correlazione tra esercizio fisico regolare e salute umana è estremamente robusta e causale
3. L'esercizio fisico regolare nei topi induce la produzione di più di 200 proteine in grado di migliorare le performance sportive e con un alto potenziale anti obesità e anti resistenza insulinica
4. Alcune delle sostanze secrete dai topi durante l'esercizio sono in grado di migliorare i parametri metabolici dei topi obesi e sedentari

REF:

https://www.cell.com/cell-metabolism/pdfExtended/S1550-4131(23)00138-9

Aureliano Stingi, dottore in biologia molecolare lavora nell'ambito dell'oncologia di precisione. Collabora con l'Organizzazione Mondiale della Sanità nella battaglia contro le fake news a tema Covid19

Instagram: Aureliano _Stingi  Twitter: @AurelianoStingi