Smettere di fumare è possibile: fatevi aiutare, guadagnerete più giorni di vita

di Pierfilippo Crucitti*

Con il professor Crucitti vediamo i percorsi per abbandonare l'abitudine alla sigaretta. Una dipendenza fisiologica e psicologica

31 Maggio 2023 Aggiornato alle 15:10 2 minuti di lettura

Secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità i fumatori in Italia sono 12.400.000 e fumano in media 15 sigarette al giorno, rappresentando quasi il 30% della popolazione con più di 15 anni. Forse molti di loro non sanno che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha definito il fumo del tabacco “la prima causa evitabile di malattia e di morte nell’attuale società”.

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Una settimana di fumo significa un giorno in meno di vita

Il fumo della sigaretta incide in maniera significativa sulla durata della vita media, oltre che sulla sua qualità: si calcola che per ogni settimana di fumo si perda un giorno di vita. Fumare aumenta il rischio di sviluppare molti tipi di tumore, primo tra tutti il carcinoma polmonare, ma anche tumori del cavo orale, di gola, esofago, pancreas, colon, vescica, prostata, rene, seno, ovaie oltre che alcune leucemie.

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L’esposizione cronica al fumo può causare danni alla sessualità maschile, amplificando il rischio di impotenza e influisce negativamente sull’apparato riproduttivo femminile, provocando menopause più precoci e aumentato rischio di aborti. Senza considerare, poi, i danni estetici, come l’invecchiamento precoce della pelle e l’ingiallimento dei denti.

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Come smettere di fumare

Smettere di fumare non è sempre un percorso semplice, perché nel fumatore convergono aspetti di natura fisiologica e psicologica. Il fumatore può trovare aiuto attraverso il proprio medico di famiglia o rivolgendosi ai Centri Antifumo, che possono offrire strumenti utili per abbandonare questa pessima abitudine.

Da un punto di vista chimico e biologico, la nicotina contenuta nelle sigarette favorisce l’instaurarsi di una dipendenza fisica; da un punto di vista psicologico, la decisione di fumare è spesso sostenuta da fattori motivazionali, emotivi e affettivi che ne rendono difficile l’abbandono.

Secondo le statistiche ISTAT, il 90% delle persone smette senza aver bisogno di aiuto. Questo significa che è possibile smettere e le probabilità di riuscita crescono all’aumentare del sostegno che si riceve. Esistono numerosi approcci che possono essere utili: da quelli psicologici, come l’ipnosi, all’auricoloterapia o all’agopuntura. L’unico, però, validato scientificamente combina un sostegno farmacologico e psicologico.

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Una riduzione graduale

Uno dei metodi consigliati per superare la mancanza della nicotina è ridurre gradualmente la sua introduzione, compensandola attraverso la terapia sostitutiva nicotinica con dosi a scalare. A questo scopo esistono cerotti, gomme da masticare, spray sublinguali e inalatori. Tutti questi prodotti controllano il disagio fisico provocato dalla mancanza della nicotina, aumentando le probabilità di successo di chi intende smettere di fumare. Si possono acquistare in farmacia senza ricetta medica: sono sicuri anche in gravidanza, sotto controllo medico, ma devono essere utilizzati rispettando le dosi e i tempi indicati.

In alcuni casi, il medico può prescrivere farmaci che aiutino a superare il momento più difficile di distacco dalla sigaretta. I farmaci usati a questo scopo sono la citisina e il bupropione, che richiedono entrambi la prescrizione medica. La citisina riduce il desiderio di fumare e il piacere che ne deriva, mentre il bupropione diminuisce il senso di mancanza della nicotina.

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Il counseling psicologico

Nel percorso per distaccarsi dalla sigaretta sempre utile risulta il counseling psicologico individuale, la terapia di gruppo e il coaching, una metodologia di sviluppo personale verso l’acquisizione di un più alto grado di consapevolezza, responsabilità, scelta, fiducia e autonomia.