Tumore ovarico, una terapia mirata rallenta una forma rara della malattia

Un farmaco attualmente utilizzato per trattare i tumori della pelle e del polmone è in grado di rallentare anche la progressione di una forma di cancro ovarico. Sono queste le conclusioni di uno studio clinico condotto da un'équipe internazionale di ricercatori e coordinato dall'Anderson Cancer Center del Texas e dall'Università di Edimburgo. Il farmaco in questione si chiama trametinib e, secondo i risultati pubblicati su Lancet, può ridurre di oltre il 50% il rischio di progressione della malattia rispetto alle terapie standard, nelle donne affette da carcinoma ovarico sieroso di basso grado.

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Il trattamento del carcinoma sieroso di basso grado

Il carcinoma sieroso di basso grado rappresenta circa il 5% di tutti i casi di carcinoma ovarico epiteliale, che sono la quasi totalità dei tumori dell'ovaio. Di solito questo tipo di cancro viene diagnosticato nelle donne con più di 50 anni, quando è già in stato avanzato e con un tasso di recidiva che supera il 70%. Il trattamento di prima linea consiste nella chemioterapia e in una cura con inibitori dell'aromatasi (farmaci anti-estrogeni). Il fatto è che il carcinoma sieroso di basso grado è relativamente resistente alla chemioterapia ed è urgente trovare altre terapie.

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Lo studio

Lo studio di cui parliamo è un trial di fase 2-3 nel corso del quale i ricercatori hanno osservato il beneficio del trametinib sulla sopravvivenza libera da progressione, cioè il tempo in cui la malattia non peggiora, confrontandolo con le cure standard.

Gli autori hanno trattato 130 donne con il farmaco e altre 130 con la terapia standard. Tutte sono state seguite per più di due anni, durante i quali gli oncologi hanno valutato la progressione della malattia con Tac o con risonanza magnetica ogni otto settimane per i primi quindici mesi, poi ogni tre mesi fino al termine del follow-up. Il risultato? Il team ha scoperto che trametinib ha ridotto del 52% il rischio di progressione della malattia o di morte rispetto al trattamento ormonale o alla chemioterapia.

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Per le pazienti che hanno risposto alla terapia con l'inibitore di Mek, il periodo libero da progressione di malattia è stato più lungo che non per altre: è durato infatti 13 mesi contro 7,2. Entrambi i trattamenti hanno rallentato il cancro, ma la sopravvivenza globale è stata di 37,6 mesi per le pazienti del gruppo trametinib e 29,2 mesi per le donne dell'altro gruppo.

La nuova terapia è stata anche associata a un aumento della risposta al trattamento di quattro volte rispetto alle cure standard. Gli eventi avversi di grado 3 o 4 (cioè severi o molto gravi) più frequenti sono stati rash cutaneo (13%) anemia (13%), ipertensione (12%), diarrea (10%), nausea (9%) e affaticamento (8%) nel gruppo trametinib, mentre nel gruppo cura standard dolore addominale (17%), nausea (11%), anemia (10%) e vomito (8%). Secondo Charlie Gourley, direttore clinico del Cancer Research UK Edinburgh Centre presso l'Università di Edimburgo, questi risultati rappresentano un cambiamento radicale nella gestione di questo tipo di cancro difficile da curare: "Dobbiamo partire da qui per migliorare ulteriormente i risultati per le donne che ne soffrono".

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