Un adolescente che si sente amato avrà una miglior salute cardiovascolare da adulto

Se è vero che tutti i grandi sono stati bambini, come diceva Antoine de Saint-Exupéry, è altrettanto innegabile che essere giovani sereni ed accettati in famiglia, a scuola e tra gli amici, significa porre le basi per un profilo cardiometabolico migliore. Da adulti, in chi vive una giovinezza spensierata, ottimista e ricca d'amore, i parametri metabolici che indicano il rischio cardiovascolare saranno più probabilmente migliori. A dirlo è una ricerca apparsa sul Journal of American Heart Association, che propone una sorta di "patto" educativo forte per non creare diseguaglianze sociali che possono tradursi nei giovani adulti in un maggior pericolo di sviluppare sovrappeso, ipercolesterolemia, diabete, pressione alta ed altre problematiche capaci di accrescere il pericolo di infarto ed ictus. Lo studio è stato coordinato da Farah Qureshi, della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health dell'omonima Università di Baltimora.

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Analisi psicologica e fisica su liceali seguiti nel tempo

Gli studiosi hanno preso in esame poco meno di 3500 giovani liceali, intorno ai 16 anni di età, seguiti poi per oltre vent'anni. I giovani facevano parte deIla coorte del National Longitudinal Study of Adolescent Health. Quasi la metà erano ragazze, il 67% erano giovani bianchi. I dati sono stati raccolti fino al 2018, quando i giovani hanno raggiunto i 38 anni di età media. Le percezioni relative al benessere psicologico da teenagers sono state messe in rapporto con i parametri metabolici e le abitudini legati al rischio cardiovascolare, controllati nel tempo proprio per valutare le associazioni tra psiche in gioventù e salute di cuore ed arterie da adulti. I parametri considerati sono stati diversi: il colesterolo buono o HDL, il colesterolo non HDL quindi potenzialmente nocivo, la pressione sistolica e diastolica, l'emoglobina glicata come indice del diabete, la proteina C-reattiva per misurare il livello di infiammazione oltre all'indice di massa corporea, per valutare la presenza di sovrappeso ed obesità.

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Psiche e metabolismo viaggiano assieme

Cinque sono stati i fattori chiave sotto l'aspetto psicologico considerati nell'indagine: ottimismo, felicità, autostima, appartenenza e amore. Poco più della metà dei giovani riferiva al massimo solo una di queste sensazioni, il 29% due o tre di questi fattori psicologici e solo il 16% si trovava nelle condizioni ottimali. Detto che col tempo il benessere di circolazione e metabolismo calcolato in base ai parametri di rischio sopracitati si è mantenuto solamente nel 12% dei partecipanti una volta giunti alla soglia degli "anta", chi aveva risultati migliori da giovane sul fronte psicologico aveva il 69% in più di possibilità di mantenere sotto controllo il rischio cardiovascolare metabolico. Non solo: ai miglioramenti delle condizioni psicologiche per anche solo uno dei parametri considerati in gioventù, la probabilità di controllare la salute di cuore ed arterie cresceva del 12%. Conclusioni: "Questa ricerca suggerisce che i primi investimenti nella salute mentale dei giovani possono essere una nuova frontiera fondamentale nel progresso dell'equità della salute cardiometabolica - indica Qureshi".

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Intervento psicologico fondamentale

"Questo studio dimostra chiaramente che se si interviene nel periodo della formazione dell'individuo, che peraltro è anche il più complesso su cui agire, si ottengono effetti a lungo termini imprevedibili, che vanno ben oltre la sfera psichica - sottolinea Lino Nobili, Direttore della Neuropsichiatria Infantile presso l'Ospedale Gaslini di Genova. E' importante rilevare come intervenendo nell'adolescenza ed investendo in questa fascia d'età si crea un circolo virtuoso che impatta sul benessere futuro".

Flusso bidirezionale tra mente e corpo

L'analisi americana, che prende in esame persone di diversi stati sociali, conferma peraltro come esista un flusso costante e bidirezionale tra mente e corpo, con la psiche che arriva a guidare anche reazioni fisiche, come ad esempio l'incremento dei valori pressori. "Per questo dobbiamo occuparci sempre di più e meglio di salute psicologica e stili di vita nell'adolescenza e in età giovanile, per porre le basi della futura salute mentale e fisica - riprende Nobili. Questo ed altri studi molto recenti mostrano che gli effetti a lungo termine possono essere davvero significativi".

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