Influenza, nei primi sette giorni cresce di sei volte il rischio d’infarto

Proteggersi dall'influenza significa preservare il cuore dall'infarto. E in modo significativo. L'infezione virale e la conseguente infiammazione di risposta dell'organismo possono infatti creare una sorta di "sconquasso" che incide pesantemente sul benessere cardiovascolare dell'individuo. Non per nulla, le linee guida della cardiopatia ischemica della Società Europea di Cardiologia attribuiscono alla vaccinazione antinfluenzale una raccomandazione di classe 1, lo stesso livello che hanno farmaci che vengono assunti regolarmente, come le statine per abbassare il colesterolo o l'acido acetilsalicilico.

Lo studio

A segnalare una volta di più il rischio dell'infezione di stagione giunge ora uno uno studio presentato al Congresso Europeo di Microbiologia Clinica e Malattie Infettive (ECCMID 2023) in programma a Copenhagen. La ricerca, condotta da Annemarijn de Boer presso il Julius Center for Life Sciences and Primary Care, UMC di Utrecht, ha rilevato che le persone a cui è stata diagnosticata l'influenza hanno una probabilità sei volte maggiore di avere un attacco cardiaco nella settimana successiva al test del virus rispetto all'anno precedente o a quello successivo all'infezione.

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L'analisi su 26.000 casi

Non è la prima volta che si parla chiaramente di un maggior rischio di infarto del miocardio dopo influenza. Ma la ricerca olandese colpisce per la mole di dati raccolti, che convergnono verso l'indicazione del rischio legato all'influenza. Sono stati presi in esame i risultati di test provenienti da 16 laboratori dei Paesi Bassi per un totale di circa il 40% della popolazione coperta considerando anche i registri di morte e i dati ospedalieri per ottenere un quadro completo. In totale sono stati valutati i dati relativi a 26.221 casi di influenza confermati dai laboratori tra il 2008 e il 2019; 401 persone hanno avuto almeno un attacco cardiaco (infarto del miocardio) entro un anno dalla diagnosi di influenza (419 attacchi cardiaci in totale).

Dei 419 attacchi cardiaci, 25 si sono verificati nei primi sette giorni dopo la diagnosi di influenza, 217 nell'anno precedente la diagnosi e 177 nell'anno successivo alla diagnosi di influenza (esclusi i primi sette giorni). Circa un terzo degli individui (139/401) è morto, per cause diverse, entro un anno dalla diagnosi di influenza. I ricercatori hanno calcolato che le persone avevano una probabilità 6,16 volte maggiore di avere un attacco cardiaco nei sette giorni successivi alla diagnosi di influenza rispetto all'anno precedente o successivo.

Sportello cuore

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Perché l'influenza è un pericolo per cuore e vasi

Il virus influenzale può scatenare una serie di situazioni che, direttamente o indirettamente, vanno ad influire sul benessere cardiaco. Sul fronte infarto, tra le ipotesi per spiegare questo rapporto c'è in particolare l'infiammazione indotta dal virus sull'organismo. Si possono sviluppare fenomeni nocivi per il cuore: prima di tutto la tachicardia, visto che la febbre fa aumentare la frequenza del battito, e quindi lo stress cui viene esposta la parete del cuore. Ma contano anche la possibile carenza di ossigeno, il rilascio di citochine (sostanze che inducono proprio l'infiammazione) l'eccessiva risposta del sistema nervoso simpatico ed il conseguente "stress" che si riflette anche sulla muscolatura delle arterie.

Risultato:  se esiste una placca lungo un'arteria coronarica questa può diventare più "instabile" e rompersi. Le sostanze che la compongono, come grassi o materiale che si liberano e quanto avviene per rimarginare la "ferita" sulla parete arteriosa possono portare ad una trombosi, con occlusione del vaso stesso e comparsa dell'ischemia. Ma non basta. Può accadere che il virus dell'influenza si sviluppi in aree esterne all'apparato respiratorio, come appunto le cellule cardiache. Questo può portare ad una miocardite che può dare origine a scompenso cardiaco e ad aritmie.

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