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Sei sovrappeso da anni? Soffri di fibrillazione atriale? Il tuo problema è l'ipertensione che non riesci a controllare? Dimmi come nasce il tuo scompenso cardiaco e ti dirò come curarti e soprattutto quale sarà la tua salute negli anni. In futuro forse a chi fa i conti con lo scompenso cardiaco il cardiologo proporrà una serie di algoritmi che, caso per caso e in base al meccanismo che ha creato il "cuore stanco", definiranno il percorso di cura da mettere in atto e le prospettive.
Il tutto grazie a programmi messi a punto da sistemi di Intelligenza Artificiale (AI). Già oggi, pur se siamo solo all'inizio di un percorso, la l'AI può informare sulle prospettive future di chi soffre di insufficienza cardiaca, partendo dalle condizioni che hanno originato il quadro. A definire questa realtà, aprendo la strada a trattamenti su misura in base alla prognosi attesa per ogni paziente, è una ricerca condotta dagli esperti dell'University College di Londra, pubblicata su Lancet Digital Health.
Il cuore fragile degli anziani, la solitudine peggiora la prognosi dello scompenso cardiaco (e non solo)
Forme di scompenso più o meno gravi
La ricerca, coordinata da Amitava Banerjee, ha preso in esame le informazioni relative a più di 300.000 persone dai 30 anni in su che hanno ricevuto una diagnosi di scompenso cardiaco in vent'anni di osservazione. Poi, grazie a specifici algoritmi di AI, hanno messo a punto cinque diversi "identikit" che permettono di analizzare le principali cause dell'insufficienza cardiaca. In particolare si è visto che possono esserci casi ad esordio precoce, ad esordio tardivo, correlati alla fibrillazione atriale, quindi alla più frequente forma di aritmia, ad un problema di natura metabolica ma con ridotto impatto cardiovascolare e con veri e propri quadri cardiometabolici, in cui all'obesità si legava anche la presenza di malattia a carico di cure ed arterie.
Analizzando tutti questi dati, gli esperti sono riusciti a definire una vera e propria graduatoria sulla gravità dello scompenso, con conseguente impatto sulla prognosi in base al tipo di meccanismo che ha originato la debolezza cardiaca.
Aritmie e ipertensione i rischi più temibili
L'indagine, che ha anche considerato le informazioni genetiche relative a una popolazione di poco meno di 10.000 persone per valutare anche sotto questo aspetto la presenza di una scala di rischio poligenico, ha mostrato chiaramente che la forma di scompenso direttamente collegata alla fibrillazione atriale risulta la più difficile da gestire.
Il rischio di mortalità per tutte le cause ad un anno dalla diagnosi in questa forma è risultato del 61%. A rischio elevato di decesso sono risultate anche le persone con forme ad insorgenza tardiva di "cuore stanco" (46%) e con problemi cardiometabolici più seri (37%). Meno temibili, magari perché più controllabili, sono invece stati gli scompensi ad insorgenza precoce e quelli di natura metabolica, legati solamente a forte sovrappeso ed obesità senza problematiche del metabolismo.
Dai risultati della ricerca e dai dati disponibili gli studiosi londinesi hanno messo a punto un'app in grado di determinare quale sottotipo ha una persona con insufficienza cardiaca, per sviluppare percorsi di cura e di rapporto medico-paziente su misura. "Attualmente, come la malattia progredisce è difficile da prevedere per i singoli pazienti - segnala Banerjee. Alcune persone saranno stabili per molti anni, mentre altre peggioreranno rapidamente". Distinguere meglio tra i diversi tipi di scompenso, secondo gli esperti, potrebbe permettere di giungere a cure più mirate per ogni paziente.
Cosa succede in caso di scompenso
Lo scompenso cardiaco è una condizione che si verifica quando il tessuto muscolare del cuore è danneggiato e sovraffaticato, spesso in seguito a ipertensione, aterosclerosi, aritmie o malattie delle valvole cardiache. Ovviamente può avere gravità diverse e quindi anche i trattamenti vanno studiati caso per caso. In termini generali, la condizione si lega alla ridotta capacità del cuore di distendersi, perché il muscolo è diventato più rigido. Il sangue incontra quindi delle difficoltà ad entrare negli atri e nei ventricoli, quindi il liquido in eccesso si accumula in diverse parti dell'organismo.
La patologia altera la circolazione arteriosa e venosa, con conseguente affaticamento per le prestazioni cardiache. Il cuore danneggiato infatti non è in grado di pompare sangue con sufficiente efficacia per mantenere la circolazione arteriosa. La quantità di sangue che viene pompata dal cuore al corpo risulta pertanto ridotta, mentre quella che ritorna dall'organismo al cuore attraverso le vene incontra un'aumentata resistenza. Per questo il liquido tende a uscire dai vasi sanguigni e può creare sia l'edema polmonare, nelle forme più gravi, che il rigonfiamento di piedi e caviglie.
I sintomi più comuni sono la dispnea, ovvero la difficoltà respiratoria, spesso dopo sforzi minimi, le palpitazioni perché il cuore aumenta la frequenza per compensare eventuali deficit, la forte stanchezza e la tosse.
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