Influenza australiana: siamo ancora in tempo per vaccinare i bambini in vista del Natale

"Se non lo si è fatto ancora, non si perda tempo: questo è il momento giusto per vaccinare il proprio bimbo, anche se senza patologie croniche o fragilità". Tanto più ora, in vista delle feste e delle riunioni con parenti e amici: servono circa 15 giorni per garantire un'adeguata protezione generata dal vaccino. Per proteggere i più piccoli, ma anche i più fragili. A parlare è Annamaria Staiano, Presidente della Società italiana di Pediatria (Sip), lanciando l'appello a non rimandare oltre le vaccinazioni per i più piccoli, perché siamo ancora in tempo, e perché la stagione sta colpendo duro.

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I dati dell'influenza australiana

Se dare credito agli aneddoti di parenti e amici a casa malati non basta, a confermare che la stagione influenzale è più che mai viva sono i numeri diffusi dal bollettino settimanale di Influnet dell'Istituto superiore di sanità: nell'ultima settimana sono 16 su 1000 gli italiani con sindromi simil-influenzali (erano 13 su 1000 la settimana precedente). Ma i numeri sono tre volte tanto se si guarda ai bambini sotto i cinque anni di età, con oltre 50 casi ogni mille. E i vaccini, insieme alle basilari norme di igiene e comportamento che abbiamo imparato con Covid, possono aiutarci a contrastare questa ondata.

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"Ricordiamo che la vaccinazione è particolarmente raccomandata per tutti i bambini di età compresa tra 6 mesi e 6 anni, e per tutti i soggetti di ogni età con patologie croniche, che aumentano il rischio di complicanze in caso di influenza - ha ricordato la presidente Sip - È importante sottolineare che proteggendo i più piccoli si proteggono anche i fragili di tutte le età e gli anziani in famiglia: in vista delle feste, questo è un altro fattore da non trascurare".

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La guida per i genitori

Oltre a rilanciare l'appello alle vaccinazioni, la Sip ha diffuso anche una piccola guida per aiutare i genitori a gestire l'influenza nei più piccoli, rispondendo in maniera chiara ai dubbi e alle domande più comuni, dai sintomi, ai consigli per contrastarli, alle indicazioni sul rientro a scuola e tra gli amici. Eccola.

Come si manifesta l'influenza?
L'influenza si manifesta solitamente con febbre, brividi, cefalea, dolori muscolari, inappetenza e sintomi respiratori come tosse, mal di gola, congestione nasale. Nei lattanti si osservano invece vomito e diarrea. È importante, però, consultare il proprio pediatra di fiducia per escludere altre malattie che possono esordire con sintomi simili.

Quanti giorni dura l'influenza?
Il periodo d'incubazione del virus è di solito di 1-5 giorni. La durata della malattia è variabile da bambino a bambino, ma generalmente è di 5-10 giorni, con risoluzione spontanea nella maggior parte dei casi.

Quali sono le possibili complicanze?
L'influenza può causare serie complicanze come polmonite e miocardite, più frequenti nei soggetti con particolari fattori di rischio (quali malattie croniche cardiache, polmonari, neurologiche, renali, epatiche, immunodepressione). E' opportuna una rapida valutazione se il bambino presenta comorbilità, se molto piccolo, se sta molto male, se rifiuta di mangiare e bere.

Il bambino con influenza deve rimanere a casa?
Il bambino con l'influenza deve rimanere a casa finché non è totalmente guarito, sia per ottenere una ripresa ottimale ed evitare ricadute, ma anche per non contagiare i compagni di classe. Non basta l'assenza di febbre per definire il bambino guarito: occorre valutare se vi è ancora malessere generale o tosse insistente. In sostanza, non bisogna avere fretta e occorre consultare sempre il pediatra in caso di dubbi.

Per curare l'influenza è necessaria la terapia antibiotica?
Tenere il proprio bambino a casa, idratarlo e confortarlo sono le tre regole base che favoriscono la guarigione. L'antibiotico non serve per curare l'influenza ma per trattare eventuali sovrainfezioni batteriche. Va quindi somministrato solo in alcuni casi, su indicazione del pediatra. Mentre per alleviare i sintomi del bambino può essere utile la somministrazione di paracetamolo o ibuprofene in caso di febbre e/o cefalea, lavaggi nasali in caso di raffreddore.

Vaccino iniettivo o spray: che differenza c'è?
Il vaccino tradizionale è un quadrivalente che contiene virus inattivati (cioè uccisi e frammentati), somministrato per via intramuscolare. Il vaccino con spray intranasale è un vaccino sempre quadrivalente, ma vivo attenuato. Contiene microrganismi vivi e resi innocui. Entrambi i vaccini sono efficaci e sicuri. L'indicazione su quale prodotto usare, se sotto forma di spray o di puntura, oltre che in base all'età (il vaccino spray è indicato nella fascia 2-6 anni) e alla disponibilità delle dosi, dipende dalla decisione del medico.