Streptococco B, vaccinare le madri salverebbe 50mila bambini

Sviluppare un vaccino contro lo streptococco beta emolitico di Gruppo B (GBS) da somministrare alle donne in gravidanza potrebbe salvare migliaia di neonati da sepsi e meningite nelle prime ore e nei primi giorni della loro vita. I numeri li ha pubblicati su PloS One un gruppo di ricerca coordinato dalla London School of Hygiene & Tropical Medicine, nel Regno Unito. Gli scienziati hanno sviluppato un modello in grado di valutare il rapporto fra costo ed efficacia di un ipotetico vaccino ottimale (secondo i requisiti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità), cioè a dose singola e con l'80% di efficacia nell'evitare il passaggio dell'infezione tra madre e figlio.

Ipotizzando di aver somministrato nel corso del 2020 questo vaccino "ottimale" a 140 milioni di donne in gravidanza in 183 paesi diversi, si sarebbero potuti evitare oltre 200mila casi di infezioni nei neonati, circa 31 mila morti post nascita, 23.000 casi di morte prenatale, 17.900 casi di grave compromissione dello sviluppo neurologico e 185.000 nascite pretermine associate all'infezione, riportano i ricercatori.

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L'infezione da streptococco B

Lo streptococco beta emolitico di Gruppo B è un batterio abbastanza comune, presente come parte della normale flora batterica vaginale in circa un quarto delle donne sane. Il batterio può però rappresentare un pericolo per il neonato, e non solo. Attualmente la strategia principale per evitare l'infezione è rappresentata dalla terapia antibiotica, che ha ridotto drasticamente le infezioni soprattutto nei Paesi ad alto reddito. Secondo gli autori dello studio, però, la profilassi antibiotica non è efficace nel ridurre tutte le complicanze. Per questo nel 2015 la Product Development for Vaccines Advisory Committee (PDVAC) dell'Oms aveva identificato lo sviluppo di un vaccino anti Streptococco B come una priorità. Da allora, tre vaccini candidati sono arrivati a una sperimentazione di fase II, ma  nessuno in fase III, ossia l'ultima, quella necessaria a valutare l'efficacia di un farmaco.

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08 Febbraio 2023

L'analisi dei costi di un vaccino anti-Streptococco B

In termini di costi, secondo il modello, a livello globale un programma di vaccinazione a 1 dose potrebbe costare 1,7 miliardi di dollari e far risparmiare 385 milioni di dollari in spese sanitarie. Questo, ipotizzando un costo di 50 dollari a dose per i Paesi ad alto reddito e di 15 e 3,50 dollari per i Paesi a reddito medio-alto e medio-basso, rispettivamente. I risparmi però potrebbero essere maggiori anche considerando fattori come l'impatto sulla salute materna dei vaccini o i costi della disabilità correlati all'infezione da streptococcco oltre il settore sanitario, per ora lasciati fuori dalle analisi. Ma ancora, spiegano gli autori, puntare sulla vaccinazione potrebbe spingere a rivedere le pratiche di somministrazione a scopo profilattico degli antibiotici, risparmiando ulteriormente. Senza contare che l'abbassamento del costo dei vaccini, una volta sul mercato, potrebbe rendere la strategia vaccinale ancora più costo-efficace. "I nostri risultati - conclude Simon Procter della London School of Hygiene & Tropical Medicine e primo autore dello studio - suggeriscono che la vaccinazione materna contro il GBS potrebbe essere efficace dal punto di vista dei costi nella maggior parte dei Paesi, e speriamo che questo incoraggi gli ulteriori investimenti necessari per immettere sul mercato i vaccini contro il GBS".