La giustizia brasiliana ha condannato l'ex pilota di Formula 1 Nelson Piquet a pagare quasi un milione di dollari per avere chiamato «negrito», «negretto», il collega britannico Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo.

Il tribunale di prima istanza del distretto federale ha giudicato le parole di Piquet «intollerabili», e «offesa grave ai valori fondamentali della societa», ordinandogli di pagare cinque milioni di real (al cambio 945 milioni di dollari) per «danni morali collettivi».

La somma sarà destinata ai fondi per la promozione dell'uguaglianza razziale e contro la discriminazione delle persone Lgbt.

L'episodio risale al novembre 2021, quando in un'intervista Piquet (campione del mondo 1981, 1983 e 1987) utilizzò il vocabolo «negrito» (in portoghese brasiliano "neguinho") riferendosi a Hamilton mentre parlava di un incidente occorso al britannico e al pilota olandese Max Verstappen a Silverstone, nel primo giro del Gran Premio di Gran Bretagna 2021.

Il pilota della Mercedes reagì denunciando «atteggiamenti arcaici» che «devono cambiare»; «non sono solo parole», commentò.

Piquet, 70 anni, porse le scuse «di tutto cuore» a Hamilton: «Ciò che ho detto non stava bene e non mi giustificherò, ma ci tengo a precisare che il termine utilizzato é stato lungamente e storicamente impiegato nella lingua portoghese brasiliana per significare un 'tizio' o una 'persona' e non ha mai avuto un intento offensivo».

L'argomento non e' stato sufficiente per il tribunale, che ha giudicato «la mancanza di intenzione» non rilevante «per giustificare o deresponsabilizzare condotte discriminatorie verso le minoranze».

Nelson Piquet, padre della compagna di Verstappen, é fra i sostenitori dell'ex presidente brasiliano Jair Bolsonaro. Nel novembre scorso, il pubblico ministero federale brasiliano aveva anche aperto una indagine sulle parole dell'ex pilota, per un video in cui auspicava la morte dell'attuale presidente del Brasile, l'avversario di Bolsonaro, Luiz Inacio Lula da Silva.