Ricordate le auto parlanti? Eravamo agli esordi della digitalizzazione e diverse marche avevano lanciato sistemi più o meno goffi che riproducevamo messaggi vocali legati ad alcune funzioni delle auto. Una strada che fu abbandonata, ovvio, ma che prefigurava quello che poi sarebbe successo davvero nel rapporto e nella comunicazione uomo-macchina: una serie di messaggi luminosi per comunicare in modo semplice e intuitivo con gli occupanti dell'auto, senza distrarre chi è al volante.

Il progetto è delle nuove Volkswagen elettriche che grazie a 54 LED multicolori sotto al parabrezza possono svolgere numerose funzioni di assistenza e avviso

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Ma come si è arrivati a tanto? "Gli assistenti digitali - spiegano al quartier generale della Volkswagen - sono sempre più diffusi nella vita di tutti i giorni. Che si tratti di riprodurre a richiesta i brani musicali preferiti, di consultare il meteo o di controllare il riscaldamento e le luci della propria casa, questi dispositivi interagiscono con l’utente in modo semplice e intuitivo. Spesso lo fanno attraverso l’utilizzo di segnali luminosi colorati. Una funzione di questo tipo è offerta di serie anche dalla gamma 100% elettrica Volkswagen ID. tramite la ID. Light".

I primi modelli a montare in serie questo sistema sono le elettriche ID.3 e il SUV ID.4. La sua posizione la pone ai margini del campo visivo del guidatore ma la rende anche visibile dall’esterno. Grazie a diversi colori e schemi di funzionamento, la ID. Light comunica con il guidatore attraverso segnali molto intuitivi, che permettono di mantenere la concentrazione sulla strada e sul traffico senza distrazioni.

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Cosa comunica questa sottile fascia di LED posta sotto al parabrezza? Un po' di tutto: la ID. Light utilizza impulsi luminosi diversi per segnalare, tra le altre cose, che l’auto è pronta a muoversi, quale direzione prendere secondo le indicazioni del navigatore satellitare o ancora se la batteria è in fase di ricarica. Poi un’animazione di benvenuto di colore bianco e blu si accende per segnalare che l’auto è pronta per l’uso. Una funzione utile poiché, a differenza di quello a combustione, il motore elettrico non emette né rumore né vibrazioni.

Inoltre se il sistema di navigazione è attivo, la ID. Light segnala le indicazioni di svolta con una linea blu animata, che scorre nella direzione della strada da seguire. E a seconda che sia il guidatore o il passeggero anteriore ad attivare il comando vocale, la ID. Light risponde con una luce bianca davanti alla persona che ha effettuato la richiesta. Ma non è ancora tutto: le telefonate in entrata sono annunciate da un leggero lampeggio verde al centro della plancia, mentre in caso di frenata di emergenza, la ID. Light emette un segnale rosso brillante.

“Volevamo creare un nuovo tipo di comunicazione tra vettura e persone”, spiega Mathias Kuhn, Responsabile Interfaccia Utente della Volkswagen. “Era quindi importante creare una forma di interazione minimalista ma speciale, che fosse allo stesso tempo facile da comprendere e interattiva”. Questo scambio di informazioni inizia non appena il guidatore si siede a bordo della ID.3 o della ID.4.

Il numero crescente di sistemi di assistenza e schermi nelle vetture moderne richiede al guidatore una sempre maggiore attenzione. “Più gli schermi diventano grandi, più tempo ci vuole per guardarli e processarne tutte le informazioni”, spiega Stefan Franke, uno degli sviluppatori della ID. Light. “Per esempio, quando si ascolta un messaggio della navigazione, è necessario trasferire mentalmente l’informazione per convertire l’indicazione verbale nella giusta direzione da prendere. È stato quindi importante trovare un nuovo modo di comunicare in modo intuitivo con il guidatore, per ridurre al minimo il rischio di distrazione”, aggiunge Franke.

Tutti i colori e le animazioni seguono un curato linguaggio visuale che è allo stesso tempo universale e facile da comprendere. “L’impressione non è quella di stare parlando con una macchina, ma piuttosto che la vettura ti stia assistendo e accompagnando in tutte le situazioni e che si stia occupando di te”, spiega Sascha Ziebart, Project Manager della Volkswagen.

“Possiamo, con la dovuta attenzione, espandere le funzioni e i simboli visuali sulla base delle indicazioni dei Clienti e della disponibilità di nuove tecnologie”, chiarisce Thorb Baumgarten, Human Factors Specialist della Volkswagen. “La ID. Light per la comunicazione tra guidatore e vettura può diventare un modello per molte innovazioni future in questo campo”, conclude.