Il 20 febbraio 1995 nasce la prima webmail. La prima del mondo. Nasce a Cagliari, dove l’aveva sviluppata Luca Manunza. Era un giovane ricercatore del CRS4, il Centro ricerca, sviluppo e Studi superiori in Sardegna, fondato nel 1990 dal premio Nobel per la fisica, Carlo Rubbia.

Faceva parte del team di genetica computazionale diretto da Gianluigi Zanetti, un gruppo che insomma non aveva nulla a che fare con lo sviluppo del Web; ma Luca Manunza, come spesso accade, voleva soltanto risolvere un problema pratico: “Consentire ai ricercatori che collaboravano con noi di leggere i messaggi di posta in modo più semplice”. Prima di allora, per leggere le email era necessario scaricare e installare sul computer un apposito programma, mentre con la webmail lo si sarebbe fatto tramite il browser. In un'intervista data molti anni dopo, Manunza ha riconosciuto che in quel tempo “diverse persone al mondo stavano lavorando a un progetto analogo al mio e più o meno siamo arrivati tutti assieme al traguardo. Rispetto agli altri, ho avuto il merito di usare per primo il termine webmail, che poi è stato universalmente utilizzato".

Dopo avere testato il nuovo servizio, il 30 marzo il codice sorgente della webmail venne pubblicato e reso disponibile a tutti gratuitamente su Usenet, una rete mondiale di gruppi e forum, ai tempi molto utilizzata. La cosa ebbe molto successo: il codice venne “scaricato e provato da una grande quantità di aziende, alcune anche molto importanti come Apple, New York Times e Nasa”.

Alla fine del 1995, Manunza venne assunto da Video On Line, la startup di Nicola Grauso, dove ha creato VoilMai, versione migliorata delle prima webmail. E nel 1999 è passato a Tiscali, dove ha creato una webmail che ha avuto un grandissimo successo (“10 milioni di utenti attivi in Europa”).