Se dovessimo individuare le tendenze dei social network negli ultimi anni, potremmo dire che ce ne sono almeno due da prendere in considerazione: da un lato, la crescita delle piattaforme legate alla fruizione di contenuti, come TikTok, che lasciano da parte la natura sociale per concentrarsi sull’intrattenimento; dall’altro, tutte quelle app che consentono alle persone di sviluppare le relazioni, come i social network delle origini, ma di farlo all’interno di spazi chiusi e selezionati, come Discord (che cos’è?) o Telegram.

Se c’è un’applicazione che tutti usiamo e che sembrava avere perso questo ultimo treno è WhatsApp: la piattaforma di proprietà di Meta resta la prima scelta per quasi tutti gli italiani (qui qualche dato) quando si vuole comunicare con amici, familiari o colleghi, ma manca di una dimensione un po’ più ampia, che possa magari consentire di radunare gruppi ampi (il limite è 256 componenti) di persone a partire da interessi in comune.

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Che cos’è Community

Non è un caso, dunque, che Meta abbia annunciato la nascita di Community, una funzione che sembra pensata proprio per dare una dimensione più social a una piattaforma ancora tendenzialmente chiusa. Community di WhatsApp consentirà alle persone di aggregare gruppi separati in un unico spazio. Qui, gli utenti potranno ricevere aggiornamenti e organizzare facilmente spazi di discussione più piccoli, specifici per argomento: “Abbiamo costruito Community di WhatsApp – ha spiegato il Ceo di Meta, Mark Zuckerberg - per rendere più semplice l’organizzazione di tutte le chat di gruppo e per trovare informazioni. Si potranno riunire diversi gruppi in un'unica community: oltre ai singoli gruppi per le diverse classi, potresti avere una community generale per i genitori di una scuola con uno spazio unico per le circolari e gli strumenti per gli amministratori”.

Per capire, manteniamo l’esempio di Zuckerberg e immaginiamo di essere il preside di una scuola: attraverso la creazione di una Community avremo la possibilità radunare sotto lo stesso spazio tutti i diversi gruppi di genitori, averne un minimo controllo e anche scrivere avvisi in bacheca. Chi verrà inserito all’interno della Community potrà guardare i gruppi disponibili e scegliere a quale unirsi, previa richiesta che dovrà essere accettata dall’amministratore. Sempre restando sull’esempio della scuola, il genitore di un alunno appena entrato nell’istituto, una volta avuto accesso alla Community, potrà decidere di unirsi al gruppo della classe, a quello degli sport pomeridiani o a quello dello scuolabus.

Insomma, un po’ Telegram, con la funzione Canali e la comunicazione uno a molti che questa consente, e un po’ Discord, dal quale WhatsApp sembra mutuare l’organizzazione che, sotto un ombrello più ampio, consente alle persone di scegliere in quali gruppi intervenire.

Tuttavia, si tratta di una funzione che è costruita sulla base delle specificità di WhatsApp, che resta una piattaforma di instant messaging che deve tenere conto della privacy degli utenti. In primo luogo, l’accesso alle Community non sarà aperto a tutti: per entrare, sarà necessario essere invitati dall’amministratore, che sarà chiamato a selezionare i gruppi da introdurre o a crearne di nuovi. Non esisterà, in altre parole, una funzione di ricerca delle Community.

Allo stesso tempo, il numero di telefono degli iscritti non sarà visibile a tutti i membri della Community, ma solo a quelli con cui si condividono singoli gruppi, come già accade oggi. Ancora: solo gli amministratori potranno inviare messaggi, chiamati Avvisi, ai membri delle community nella relativa bacheca e ci sarà un limite all'inoltro dei messaggi, che potranno essere inviati a un solo gruppo alla volta, invece che ai 5 consentiti attualmente.

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Le nuove funzioni dei gruppi: dalle reazioni alle chiamate vocali

La funzione Community è costruita intorno ai gruppi che, per l’occasione, verranno migliorati e forniti di nuove funzioni. In particolare, verrà implementata la possibilità di reagire ai messaggi con emoji, di inviare file fino a 2 GB e di fare chiamate vocali fino a 32 partecipanti. Inoltre, gli amministratori dei gruppi avranno strumenti di moderazione più efficaci: per esempio, potranno rimuovere i messaggi ritenuti problematici.