Prima di ogni cosa, ciò che colpisce nei box è il rumore: quello inebriante, adrenalinico e assordante delle MotoGp Ducati smontate, rimontate e accese al riparo da occhi indiscreti, oppure spinte al massimo sulla pista. E poi quello delle workstation e dei server Lenovo: basso e costante, rassicurante a suo modo; fatto di ventole in guerra contro gli oltre 30 gradi del Mugello, mentre hardware e software processano ad alta velocità grandi quantità di dati. Una simbiosi tra tecnologia e artigianato, tra megahertz e cavalli vapore, per un’alleanza nata nel nome delle performance.

È il giovedì prima del Gran Premio d’Italia Oakley, ottava gara della MotoGp che si corre nel 2022 all’Autodromo Internazionale del Mugello, e che sarà vinto proprio dal pilota ufficiale Ducati Francesco Bagnaia. L’occasione perfetta per incontrare i responsabili del Ducati Lenovo Team e fare il punto su una partnership tecnologica che dura dal 2018: una collaborazione che ha trasformato e “aumentato” ogni aspetto dello sviluppo, del monitoraggio e della gestione degli otto fulmini rossi che oggi girano in pista con il marchio Ducati (tra squadra ufficiale e team satellite); e che, nell’era della Covid-19, quando solo a pochi membri del team era concesso di raggiungere le piste, ha anche consentito a Ducati di far collaborare i tecnici e ingegneri a distanza. Di gareggiare praticamente in “remote working”, si potrebbe dire.

Workstation e chiavi inglesi

Ma andiamo con ordine: per raccontare come lavora il Ducati Lenovo Team con quali strumenti e per fare cosa, il modo migliore è partire dallo spazio fisico intorno alle moto, nei box: qui i tecnici Ducati utilizzano le workstation portatili ultraleggere Lenovo ThinkPad P1, con cui scaricano i dati da ciascuna Desmosedici GP 22 per analizzarli al volo e apportare eventuali modifiche senza allontanarsi mai dalla moto. L’efficienza ed affidabilità di questi pc sono fondamentali, perché in MotoGP non c’è telemetria come nel Gran Premio automobilistico, e quindi le brevi soste ai box (ad esempio durante le prove) sono l’unica occasione in cui è possibile scaricare i dati dalla moto, sottoporli a una prima analisi, fare delle scelte e variare le impostazioni. Ad ogni stop, ci sono circa 5 minuti a disposizione per effettuare riparazioni e prendere decisioni fondamentali e che graveranno sulla prestazione fino alla prossima sosta, dunque non c’è spazio per errori di sistema. 

Tech Test

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"Ci serviva un portatile affidabile per far girare i nostri software e Lenovo ce l’ha costruito dando ascolto alle nostre richieste", spiega Stefano Rendina, responsabile IT per Ducati corse. "Praticamente lo abbiamo fatto insieme - continua - collaborando anche nella scelta della Ram, all’ottimizzazione del Bios, oppure per aumentare l’efficienza nella dissipazione del calore, necessaria per chi come noi lavora in ambienti ristretti e molto caldi, e deve spesso tenere il computer chiuso".

L’unione (dei dati) fa la forza

Sempre nei box, ma un po’ più lontano dalle moto troviamo i server ThinkSystem SE350, di dimensioni ridotte e facili da trasportare, per una ulteriore elaborazione ed analisi dei dati prodotti da ogni moto. Che non sono pochi: parliamo di 15Gb generati da oltre 50 sensori per ognuna delle 8 Ducati in gara, ogni gara. "Soltanto le gomme contengono già diversi sensori che misurano l’umidità o la temperatura interna del cerchio - svela Gabriele Conti, Direttore Sistemi Elettronici di Ducati Corse - mentre sensori a infrarossi sono montati sulla forcella per misurare la temperatura della gomma in punti precisi, affinché tutto sia perfettamente sotto controllo".

Computer

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di Emanuele Capone 06 Maggio 2022

Un mare di informazioni che il costruttore di Borgo Panigale raccoglie e - sorprendentemente - mette a disposizione di ogni team: "I piloti sono in competizione tra di loro, ma le moto si chiamano tutte Ducati - spiega senza nascondere un certo orgoglio Davide Tardozzi, Team Manager Ducati - tutti vedono i dati di tutti e hanno a disposizione la stessa infrastruttura, così i loro feedback moltiplicano i risultati". La cosa notevole è che questo non crea attriti tra i piloti, «perché ognuno sa che può imparare dagli altri, scoprendo dove “staccano” prima della curva, come reagiscono le altre moto, o come avviene il trasferimento di carico». Informazioni che combinate alle immagini dei piloti in azione, sono oro colato, una ricchezza che peraltro viene stratificata nel tempo e resta fruibile, consentendo di ripescare dai server dati utili ad affrontare le situazioni quando queste si ripresentano simili a quelle già vissute, come la pioggia su un circuito specifico.

Dal simulatore alla pista

"L’altra grande innovazione, poi, è che noi simuliamo qualsiasi cosa - spiega ancora Tardozzi - quando testiamo il progetto di un nuovo motore con il nostro simulatore, il sistema si rivela preciso fino a prevedere esattamente quanti cavalli avrà. Per noi è fondamentale - chiarisce - perché ci consente di ottenere il risultato senza dover ad esempio sviluppare tre motori e poi vedere quale va meglio, contenendo i costi". Lo stesso vale per l’altro elemento cruciale di una MotoGp, ovvero l’aerodinamica, che viene anch’essa sviluppata e testata prima nei simulatori che girano a Borgo Panigale, sui cluster HPC (High-Performance Computing) basati su server ThinkSystem SD530, SR630 e SR650 di Lenovo, con notevole risparmio di investimenti per Ducati. 

Smart working

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Gareggiare in remote working

È il terzo livello tecnologico dopo le workstation degli ingegneri e i server mobili che viaggiano con il team. Un'infrastruttura complessa da cui dipendono i risultati in gara, lo sviluppo delle moto, e su cui dal 2020 si appoggia saldamente anche il sistema di collaborazione Remote Garage. Nato durante la fase più dura dell’epidemia da Covid-19, quando i lockdown avevano ridotto drasticamente il numero degli ingegneri ammessi in pista, esso ha infatti consentito ai tecnici rimasti esclusi di collegarsi e partecipare attivamente alla gara ovunque si trovassero, lavorando come se fossero presenti.

Finite le restrizioni, il sistema era ormai diventato parte integrante del modo di lavorare in Ducati Corse, quindi è stato potenziato e reso più sicuro per dare accesso a più persone: oggi molti dei 150 dipendenti di Ducati Corse continuano a collaborare da remoto nei fine settimana di gara e durante i test pre-season, aumentando l’efficienza del team e riducendo i costi di trasferta in un campionato che ora ha ben 20 gare, con tappe in Giappone, Stati Uniti e Australia. "Per fare un esempio, lo specialista delle gomme lavora da casa - spiega Luigi Dall’Igna, General Manager di Ducati Corse - e nei giorni del MotoGp tutte le sere analizza i dati di tutte le moto, quindi si confronta con noi per aiutarci a scegliere le gomme più prestanti e tarare di conseguenza i controlli di trazione".