Una ragazza guarda il suo futuristico smartphone, sullo sfondo c’è una città cyberpunk: questa scena non proviene da un film o un videogioco, ma è stata generata dall’intelligenza artificiale, a partire da una richiesta testuale.

Per semplificare, abbiamo scritto in inglese la frase con cui inizia questo articolo (a girl looks at her futuristic smartphone), abbiamo premuto Invio e atteso qualcosa secondo: il risultato è quello che si vede qui sopra.

Sì, perché creare un’immagine a partire da un testo grazie all’intelligenza artificiale (il cosidetto TTI, Text to image), è ormai una pratica estremamente diffusa. In origine, è stato Dall-E 2, il progetto di Open AI avevamo scritto tempo fa. Negli ultimi mesi sono nate altre piattaforme, con funzionamento simile, che hanno definitivamente democratizzato l’accesso a questa tecnologia. In altri termini, se Dall-E 2 (come anche Imagen, che è di Google) resta un progetto di ricerca, cui pochi riescono ad accedere e solo invito, quella stessa tecnologia è ormai a disposizione virtualmente di chiunque, sotto altre forme. Tanto che, addirittura, un’immagine generata da un’IA è arrivata a vincere un concorso artistico in Colorado (video).

Se il processo alla base della generazione di immagini con IA è estremamente complicato, creare foto o disegni, per un utente comune, è abbastanza semplice. Da un punto di vista tecnico, basta conoscere i servizi e comprenderne il funzionamento di base. Ne abbiamo individuati 3 tra i più diffusi: ecco come funzionano, come si accede e qualche consiglio per scrivere le richieste.

Intelligenza artificiale

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Midjourney

Midjourney è fra i progetti di ricerca dedicati alla generazione di immagini tramite testo più diffusi. Si tratta di un algoritmo che, a partire da una descrizione, è in grado di generare un’immagine. Per utilizzarlo, è necessario usare Discord (come funziona?): ci si iscrive a questo server e poi si entra in uno dei canali #newbie, uno qualunque. A quel punto, bisogna inserire il comando /imagine, seguito dalla descrizione di quello che si vuole generare. L’immagine comparirà, dopo una manciata di secondi, nella chat. Ogni utente ha a disposizione 25 prove gratuite, prima di essere costretto ad abbonarsi: i piani partono da 10 dollari al mese.

Stable Diffusion

Stable Diffusion (che abbiamo usato per generare la foto in apertura) è fra gli ultimi nati: un progetto di intelligenza artificiale che ha fatto molto parlare di sé appena rilasciato al pubblico, a fine agosto. A differenza degli altri, il modello di Stability.ai, è completamente open source: chiunque può scaricarlo, installarlo sul computer e creare applicazioni dedicate. Stable Diffusion funziona in maniera simile a Midjourney, ma ha una piattaforma web specifica, che si chiama Dream Studio. Il funzionamento è intuitivo: basta inserire un testo, aspettare qualche secondo e guardare il risultato. Anche su Stable Diffusion la prova è gratuita, con 200 crediti che vengono caricati alla registrazione e che consentono la generazione di 100-150 immagini, a seconda del grado di difficoltà. In questo caso, non esiste un vero e proprio abbonamento: c’è invece la possibilità di acquistare crediti di volta in volta (uno per poco più di un euro).

Pixelz.AI

Pixelz.AI è un’applicazione, di cui esiste un’efficace versione per smartphone, che utilizza l’algoritmo di Stable Diffusion e un’elaborazione di Dall-E 2 per generare immagini. L’app, disponibile per Android e iOS, ha un’interfaccia abbastanza semplice, che permette di scegliere il tipo di immagine da creare (artistica, realistica o con l’algoritmo di Stable Diffusion) e poi di generarla in modo simile rispetto agli altri. Anche Pixelz.AI è gratuita a piccole dosi: offre 10 crediti al giorno a tutti gli utenti, che di solito consentono la creazione di 3 immagini. Per chi volesse qualcosa in più, è possibile acquistare pacchetti di crediti (50 costano 2,99 euro).

L'analisi

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Istruzioni per l’uso: come scrivere le richieste

Sembra tutto estremamente facile, e in effetti lo è, almeno in termini puramente pratici. Si accede, si scrive la richiesta e l’intelligenza artificiale fa il resto. Ma non è proprio così. La sfida, con il TTI, è essere in grado di parlare con l’IA; riuscire, in altre parole, a scrivere richieste che possano produrre i risultati sperati.

Il prompting (si chiama così) è una vera e propria scienza, che ha molto a che fare con la relazione tra uomo e macchina. A partire dal blog di Dream Studio, proviamo a dare alcuni consigli di base, utili per iniziare. Una nota importante: attualmente, tutti i sistemi di TTI lavorano a partire dall’inglese. Questo vuol dire che tutte le richieste devono essere prodotte in questa lingua, ma chi ha difficoltà può farsi aiutare da Google Translate.

• Partire sempre da una parola semplice, in grado di riassumere nel modo più adatto quello che si vuole genere. Un panda, uno scheletro, un cane: l’ossatura della richiesta deve sempre partire da un’idea chiara. Che, non deve necessariamente essere qualcosa di concreto, ma può benissimo essere uno stato d’animo.

• Accanto a questo concetto di base è sempre importante specificare lo stile dell’immagine che si desidera generare. E quindi aggiungere specifiche come “una foto di” o “un dipinto di”. È molto divertente, per esempio, giocare con gli stili degli artisti: qui sopra c’è la finale di Champion’s League vista da Vincent Van Gogh, generata con MIdjourney.

• A questo punto, è utile aggiungere qualunque specifica possa aiutare l’intelligenza artificiale a capire ancora meglio la richiesta: vanno molto di moda, e sono efficaci, aggettivi come bella, realistica o molto dettagliata. 

• Per avere qualche idea e imparare le basi della conversazione con l’IA, si può dare uno sguardo a Lexica, un motore di ricerca di prompt di Stable Diffusion. Basta inserire una parola per vedere tutte le immagini create con quella keyword e le richieste degli altri utenti. E lasciarsi ispirare.