La domanda torna costantemente, e con sempre maggiore insistenza a partire dagli ultimi mesi del 2022, ogni qual volta si scrive (o si parla) di ChatGPT, Stable Diffusion o di una qualsiasi altra IA generativa. Torna nonostante che la risposta sia stata già data più volte: “Ma Google quando la esce la sua?”. Scritto così, in un italiano da social, sotto al post su Facebook dedicato a un nostro recente approfondimento su OpenAI (questo).

E la risposta è appunto che Google non “esce la sua” un po’ perché già la ha (si chiama LaMDA e l’abbiamo raccontata qui) e un po’ perché fa un ampio uso dell’intelligenza artificiale in molti, moltissimi suoi servizi. Siamo noi che ce ne accorgiamo meno o non ce ne accorgiamo affatto.

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L'intervento di Sundar Pichai per Davos

Comunque sia, a Mountain View sanno benissimo che la domanda circola e che tutti si aspettano qualche loro mossa in questo campo: il CEO, Sundar Pichai, ha già lasciato intendere che l’azienda avrebbe in programma di svelare “un sacco di cose” nel campo delle IA applicate al linguaggio nel corso del 2023. E proprio Pichai, in un intervento diffuso in occasione del Forum di Davos, ha ricordato i “7 modi in cui Google usa l’IA per risolvere grandi sfide sociali”.

Prevedere le inondazioni
Il primo punto toccato riguarda un aspetto di cui su Italian Tech abbiamo già scritto a fine 2021: “Il nostro programma di previsione delle inondazioni (che si chiama Flood Hub, ndr) è attivo in decine di Paesi, mostra le informazioni sulle previsioni nelle ricerche e su Maps, invia notifiche ai dispositivi mobili per avvisare le persone in pericolo e presenta mappe dettagliate delle inondazioni in modo che le persone possano vedere esattamente cosa aspettarsi nella loro posizione”.

Rilevamento dei confini degli incendi
Qualcosa di simile viene fatto con gli incendi: “Usiamo le immagini satellitari per creare modelli di IA in grado di rilevare i confini degli incendi in tempo reale, mostrando la loro posizione nelle ricerche (su Google, ndr) e su Maps. L'anno scorso abbiamo applicato i nostri modelli a più di 30 incendi negli USA e in Canada, contribuendo a informare i residenti e i vigili del Fuoco e recentemente abbiamo esteso il progetto anche al Messico e ad alcune aree dell'Australia”.

Monitoraggio della salute prenatale
Quello sanitario è un altro campo in cui le IA di Google sono attive da tempo (qui qualche esempio di oltre 3 anni fa): la novità più recente è che “stiamo collaborando con la Northwestern Medicine per sviluppare e testare modelli di intelligenza artificiale che consentano a operatori con una formazione minima e in contesti con risorse limitate di identificare con precisione potenziali problemi e rischi (legati a parto e gravidanza, ndr), come la posizione del feto”.

Rilevamento di variazioni genetiche che causano malattie
Ancora nella sanità: “Grazie a una partnership con PacBio, i ricercatori stanno usando la nostra tecnologia DeepConsensus per identificare le varianti genetiche che causano malattie”, cosa che “aiuterà gli scienziati a scoprire gravi condizioni genetiche, come un rischio elevato di tumore al seno o ipertensione arteriosa polmonare”.

Lotta ai parassiti nelle coltivazioni
Un altro settore delicato e importante: “Stiamo collaborando con InstaDeep e la FAO per rilevare meglio le invasioni di locuste in Africa, così da poter attuare misure di controllo” e anche “abbiamo supportato Wadhwani AI in India per creare un'app che aiuta a identificare e trattare le infestazioni di parassiti, con una riduzione del 20% degli spray antiparassitari e un aumento del 26% dei margini di profitto per gli agricoltori”.

Capire le variazioni di popolazione con i dati sugli edifici
Un progetto relativamente nuovo si chiama Open Buildings, è “basato su dati open source e usa l'IA per interpretare le immagini satellitari, individuando le posizioni e la geometria degli edifici”. A che serve? “Queste informazioni sono utili per la stima della popolazione, la pianificazione urbana, la risposta umanitaria durante una crisi, la scienza ambientale e climatica”. Questo strumento è disponibile in Africa, oltre che in Bangladesh, Indonesia, Laos, Nepal, Filippine, Singapore, Sri Lanka, Thailandia e Vietnam.

Istruzione e AI

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Aiutare le persone a connettersi e comunicare
Infine, l’idea di Project Relate, un'app per Android che “aiuta le persone che hanno difficoltà a farsi capire a comunicare più facilmente con gli altri: può trascrivere il parlato in testo, utilizzare una voce sintetica per ripetere ciò che è stato detto o comunicare direttamente con l'Assistente Google di chi parla per completare una serie di attività, dalla riproduzione di una canzone all'accensione della luce in casa”. Ricorda un po’ l’utile navigazione vocale per non udenti che è presente in Maps, ed è un’applicazione decisamente concreta (e utile) della tecnologia più evoluta.

@capoema