Il visore per la realtà virtuale e aumentata di Apple si avvicina al debutto. Secondo le più recenti indiscrezioni rivelate da The Information, il nuovo dispositivo sarebbe dovuto arrivare sul mercato già nel 2022, ma lo sviluppo sta richiedendo più tempo del previsto. La pubblicazione americana ha tuttavia rivelato una lunga lista di dettagli tecnici e di design che forniscono un’idea generale del prodotto.

Il nome, stando ad alcuni marchi già registrati da Apple a livello globale, potrebbe essere una declinazione della parola Reality, come Reality Pro oppure Reality One. Il visore avrà un design simile a quello di altri prodotti concorrenti, ma con linee più eleganti e maggiore attenzione ai dettagli costruttivi (nell'immagine, un rendering basato sulle indiscrezioni).

Scenari

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Visore standalone

Come già indicato da precedenti indiscrezioni, non avrà bisogno di essere collegato a un Mac per funzionare, sarà cioè un dispositivo standalone. All’interno ci saranno due chip, uno dei quali sarà un SOC con CPU, GPU e memoria ultraveloce integrati che doterà il visore di una potenza paragonabile a quella di un Mac o di un iPad Pro con processore M2. Il componente sarà affine ai chip della serie M, ma potrebbe avere alcune nuove caratteristiche dedicate e inaugurare una nomenclatura differente.

Bassa latenza e batteria esterna

Della componentistica interna farà parte anche un chip H2 a bassissima latenza per la connessione con altri dispositivi dell’ecosistema Apple, in particolare con i modelli di AirPods presenti e futuri. Secondo le indiscrezioni, il visore inizialmente non sarà compatibile con altre cuffie Bluetooth proprio perché Apple ritiene che la latenza del segnale con cuffie senza fili di terze parti sia insufficiente per fornire un’esperienza VR di qualità.

Queste e altre caratteristiche tecniche, integrate in un visore compatto e leggero, hanno costretto gli ingegneri di Cupertino a ripensare completamente il posizionamento della batteria. Il blocco di alimentazione, sempre secondo le indiscrezioni, non sarà alloggiato nel dispositivo ma andrà allacciato alla cintura e collegato tramite un connettore MagSafe al visore. Una soluzione che può sembrare macchinosa, ma che ha il vantaggio di mantenere basso il peso complessivo del dispositivo, aumentandone il comfort rispetto a prodotti analoghi della concorrenza. Sempre a questo scopo, Apple ha impiegato materiali ultraleggeri come alluminio, fibra di carbonio e vetro. L’unità di alimentazione esterna ha anche il vantaggio di rendere semplice e rapida la sostituzione della batteria, dato che allo stato attuale l’autonomia del dispositivo pare non superi le due ore.

Lenti motorizzate e altri dettagli

Per regolare la posizione delle due lenti interne, ovvero due display microOLED 4K, Apple ha sviluppato una tecnologia dedicata che utilizza due micromotori per ottimizzare la distanza tra le pupille dell’utente. E chi porta gli occhiali non avrà problemi: gli ingegneri di Cupertino hanno previsto anche un sistema magnetico per agganciare e sganciare lenti da vista aggiuntive.

Altri dettagli importanti trapelati finora (e ovviamente ancora tutti da confermare) e altri già noti da qualche tempo:

• sul lato destro del dispositivo una rotella simile a quella dell’Apple Watch permetterà di regolare a piacimento l’immersività nella simulazione, attivando o disattivando il livello di trasparenza per permettere di percepire meglio l’ambiente circostante;

• il campo visivo del visore sarà di 120°, come quello dell’Index di Valve, contro i 106° del visore Quest di Meta;

• il dispositivo sarà dotato di un sistema di processamento dell’immagine capace di renderizzare e correggere il video in tempo reale dell’ambiente circostante, in modo da restituire un’esperienza di realtà mista più realistica e credibile di quelle viste finora;

• entrambi gli occhi dell’utente sono sempre tracciati in tempo reale, così il visore è in grado di renderizzare in tempo reale un’area ristretta del campo visivo per risparmiare risorse (allo stesso tempo il tracking permette di riprodurre lo sguardo dell’utente in un avatar virtuale per l’uso online);

• il visore sarà dotato di più di una decina di videocamere e sensori capaci di tracciare le espressioni del volto e i movimenti del corpo, incluse le gambe.

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Il prezzo e le tempistiche di lancio

Mentre i dettagli tecnici si fanno più consistenti, rimane ancora poco chiaro un aspetto fondamentale. Ovvero: qual è il piano di Apple per integrare il visore nel suo ecosistema? È la stessa domanda che ci si faceva prima dell’arrivo dell’Apple Watch, nel periodo in cui le indiscrezioni sul dispositivo cominciavano a infittirsi ma i dettagli su software ed esperienza d’uso continuavano a scarseggiare.

Una risposta definitiva l’avremo soltanto al momento della presentazione ufficiale del Reality One. Stando alle indiscrezioni, sappiamo solo che sul dispositivo girerà un sistema operativo dedicato: si chiamerà probabilmente xrOS (le prime due lettere significano Extended Reality) e sarà in grado di far girare non solo app dedicate ma anche applicazioni per iPhone e iPad in modalità bidimensionale.

Secondo Bloomberg, al momento una versione preliminare del visore sarebbe già nelle mani di un gruppo ristretto di sviluppatori di alto profilo, che lo starebbero utilizzando per creare le applicazioni che saranno disponibili al debutto. L’evento di presentazione sarebbe stato inizialmente programmato per l’inizio di quest’anno, ma alcuni problemi di percorso hanno convinto Apple a rinviarlo. È probabile che l’azienda possa tenere un evento dedicato al visore in primavera, per poi fornire maggiori dettagli agli sviluppatori in occasione della Wwdc di giugno.

Secondo queste previsioni, la roadmap stabilita da Cupertino prevederebbe la messa in vendita in autunno. All’inizio il prezzo lo renderà inevitabilmente un prodotto di nicchia: se le stime degli analisti e delle fonti di settore sono corrette, il prezzo del Reality One potrebbe aggirarsi sui 3mila dollari.